Cosa sono le reliquie del cristianesimo?

Le reliquie del cristianesimo sono oggetti di significato a cui si fa riferimento nel Nuovo Testamento o nella tradizione cristiana. Possono esistere in tempi moderni come discutibilmente autentici, come la Sindone di Torino e l’Immagine di Edessa. Si può anche ritenere che le reliquie del cristianesimo esistano o siano esistite ad un certo punto e non siano attualmente localizzate, come il Santo Graal.
Funzionalità moderne come la datazione al carbonio sono state applicate ad alcune reliquie del cristianesimo per aiutare a determinarne l’autenticità. Ad esempio, frammenti di quella che è probabilmente la reliquia cristiana localizzata più conosciuta, la Sindone di Torino, sono stati sottoposti a datazione al carbonio nel 1988. I risultati hanno indicato che i frammenti erano di epoca medievale e che quindi il telo non era abbastanza vecchio per essere un Reliquia del cristianesimo o autentico sudario funerario di Gesù Cristo. I critici del test del carbonio, tuttavia, sottolineano che le particelle rimaste sulla Sindone di Torino da un incendio verificatosi nel 1500 nella cappella in cui era conservata potrebbero aver contaminato i risultati del test.

L’antica basilica di Santa Croce a Roma, così come altre chiese cattoliche e ortodosse in tutta Europa, ospitano quelli che molti credono siano pezzi della “vera croce” che Cristo portò alla sua crocifissione. Come con molte altre reliquie del cristianesimo, la Vera Croce porta storie che attribuiscono poteri miracolosi di guarigione all’oggetto. Secondo la leggenda, la Vera Croce guarì una donna dalla malattia dopo essere stata trovata nel 300 d.C. dall’imperatrice Elena.

Il Santo Graal, che si suppone sia la tazza, la ciotola o il piatto usato da Cristo durante l’Ultima Cena, è forse la più leggendaria di tutte le reliquie del cristianesimo non localizzate a causa della sua connessione con il folklore arturiano. Secondo altre leggende, il Santo Graal veniva usato per raccogliere il sangue di Cristo durante la sua crocifissione. Nel popolare romanzo e film, Il Codice Da Vinci, il Santo Graal è raffigurato come un simbolo per il grembo di Maria Maddalena, che si suppone abbia portato in grembo il figlio di Cristo e successivamente ne abbia tramandato la linea di sangue. Nella trama de Il Codice Da Vinci, questo “vero” significato del Santo Graal è tenuto gelosamente custodito e tramandato nel corso della storia da alcuni membri selezionati del Priorato di Sion.

Reliquie del cristianesimo meno conosciute includono La corona ferrea della Lombardia e le briglie di Costantino, che si dice siano state modellate dai chiodi usati durante la crocifissione; Il Santo Prepuzio, il prepuzio che si dice sia stato rimosso da Cristo durante la circoncisione; così come i Doni dei Magi dati a Cristo alla sua nascita.