Un elettroencefalogramma in assenza di sonno (EEG) è un EEG eseguito su una persona che ha dormito meno del normale. Per eseguire questo test, un tecnico EEG applica degli elettrodi speciali al cuoio capelluto di una persona priva di sonno. Attraverso questi elettrodi, registra gli impulsi elettrici nel cervello e l’attività elettrica registrata appare sullo schermo di un computer per l’analisi di un medico. La maggior parte degli EEG vengono eseguiti mentre i pazienti sono svegli, ma alcuni vengono eseguiti mentre i soggetti dormono. Un EEG privato del sonno, d’altra parte, ha lo scopo di mostrare come l’attività elettrica del cervello di una persona differisca quando è sveglia e non ha goduto di un sonno adeguato.
È essenziale che una persona sia molto stanca quando arriva il momento di sottoporsi a un EEG da privazione del sonno. Pertanto, di solito si consiglia agli adulti di rimanere svegli per l’intera notte prima del test e di evitare di fare un pisolino durante il giorno. Nella maggior parte dei casi, i pazienti possono mangiare e bere durante la notte mentre rimangono svegli in previsione di un EEG privato del sonno. Possono anche fare colazione prima di fare il test. I medici di solito consigliano ai pazienti di evitare la caffeina durante la notte e fino a dopo l’esecuzione del test.
A volte un medico deve eseguire un EEG in assenza di sonno su un bambino o un neonato piuttosto che su un adulto. Questo potrebbe rivelarsi più difficile, poiché è meno probabile che un bambino capisca perché non gli è permesso dormire come al solito. Allo stesso modo, il suo comportamento può deteriorarsi in relazione alla mancanza di sonno. Poiché di solito è molto più difficile garantire che un bambino rimanga sveglio tutta la notte, i medici possono raccomandare di consentire al bambino di dormire per una parte della notte, ma chiedere ai genitori di svegliarlo diverse ore prima del normale. Inoltre, a un bambino a cui è stato programmato un EEG per privazione del sonno è solitamente impedito di fare un pisolino durante il giorno.
Adolescenti e bambini vengono spesso gestiti in modo leggermente diverso quando si tratta di prepararsi per un EEG senza sonno. Ai bambini di età pari o superiore a 13 anni può essere consigliato di rimanere svegli per un’intera notte ed evitare di fare un pisolino in preparazione al test. Potrebbe essere impossibile, tuttavia, costringere un bambino a rimanere sveglio per un’intera notte. Pertanto, i medici possono semplicemente consigliare ai genitori di fare del loro meglio per impedire ai bambini di fare un sonnellino prima del test.