Un enterocele è un tipo di ernia femminile in cui una sezione dell’intestino tenue si gonfia e fa pressione sulla vagina. Si verifica quando il tessuto connettivo del pavimento pelvico è troppo debole o danneggiato per mantenere l’intestino in posizione. Le donne di qualsiasi età possono sperimentare un enterocele, ma è più comunemente visto dopo parti difficili e dopo la menopausa. A seconda della gravità dell’ernia, i sintomi possono variare da lievi sensazioni di pressione nella pelvi a dolore costante nella vagina e nella parte bassa della schiena. Gli enteroceli minori in genere guariscono da soli con il riposo e i farmaci antidolorifici, ma un problema persistente può richiedere l’inserimento di un anello di supporto o un intervento chirurgico invasivo.
La fascia pelvica è una fascia di tessuto connettivo elastico che aiuta a mantenere la forma della vagina, dell’utero e del retto. Gli enteroceli si verificano tipicamente quando la fascia è indebolita al punto che non può più sostenere il peso dell’intestino tenue e di altre strutture interne. Molti fattori diversi possono contribuire all’indebolimento del pavimento pelvico, tra cui l’età, i bassi livelli di estrogeni legati alla menopausa e la pressione acuta e lo stiramento dovuti al parto. I disturbi genetici del tessuto connettivo possono anche predisporre alcune persone alle ernie. Inoltre, le donne che hanno subito isterectomie o altri interventi chirurgici invasivi hanno un rischio maggiore di sviluppare enteroceli.
Quando si verifica un rigonfiamento, potrebbe non essere immediatamente evidente. La pressione e il dolore si accumulano per diversi giorni o settimane e i sintomi sono generalmente i peggiori mentre si è sdraiati o si hanno rapporti sessuali. Se si sviluppa un grande enterocele, una donna potrebbe essere in grado di sentire l’ernia nella sua vagina. Gli enteroceli maggiori possono essere accompagnati da ernia della vescica, del retto o del tessuto uterino, che può portare a dolore debilitante e sintomi aggiuntivi.
Una donna che crede di avere un enterocele dovrebbe visitare subito il suo ginecologo. Il medico può chiedere informazioni sui sintomi ed eseguire un attento esame pelvico. Lui o lei potrebbe essere in grado di vedere o sentire un rigonfiamento nella vagina che è indicativo di ernia. Di solito non sono necessari test di diagnostica per immagini per confermare la presenza di un enterocele, ma possono essere eseguite radiografie se si sospettano fratture pelviche o strappi muscolari.
Le misure di trattamento dipendono dalla gravità dei sintomi di una donna. Se il disagio è lieve, un medico di solito suggerisce al paziente di riposare molto e di eseguire esercizi di Kegel per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico. Le donne in postmenopausa potrebbero aver bisogno di assumere integratori di estrogeni per ispessire le pareti vaginali e la fascia pelvica. Un’opzione per un enterocele più grande è un dispositivo rimovibile a forma di anello chiamato pessario che aiuta la vagina a mantenere la sua forma. Infine, gli enteroceli gravi vengono trattati chirurgicamente spingendo l’intestino in posizione e suturando il tessuto fasciale danneggiato.