Un errore di ambiguità è un difetto di logica, in cui il significato di un’affermazione non è del tutto chiaro. Questo può creare affermazioni che sono sia convincenti che errate, sia per caso che per design. Il fraseggio sfortunato è spesso responsabile dell’umorismo involontario. Esistono molti tipi di errore ambiguo, con errori di equivoco, anfibolo e accento tra i più comuni.
La lingua è uno strumento versatile e sottile, in grado di sfruttare la selezione delle parole, il fraseggio, il contesto e l’enfasi per modellare il significato. A volte, più interpretazioni possono portare a confusione. Le dichiarazioni vaghe possono non avere alcun significato chiaro. Un’affermazione poco chiara o confusa che porta l’ascoltatore o il lettore a una conclusione errata è un errore di ambiguità.
L’equivoco è un errore comune di ambiguità, in cui una parola o una frase viene utilizzata con due significati distinti. In questo caso, la conclusione è tratta come se ci fosse un solo significato. “I libri emozionanti sono rari e i libri rari sono costosi, quindi i libri emozionanti sono costosi”, è un esempio di equivoco. Ogni parte dell’affermazione è fattuale, ma la parola “raro” ha due significati simili ma distinti.
L’anfibolo crea confusione utilizzando parole o frasi che possono essere interpretate in modi diversi. Ad esempio, sentendo “Il padrone di casa ha cacciato l’inquilino dall’appartamento”, un ascoltatore ha interpretato questo per significare che l’inquilino è stato sfrattato dal proprietario. L’ascoltatore potrebbe alternativamente presumere che il proprietario abbia aggredito fisicamente e lanciato l’inquilino in strada. Contesto ed esperienza portano a supporre che la prima sia più probabile, ma entrambe sono possibili interpretazioni, creando un errore di ambiguità.
L’accento può diventare una fonte di confusione in cui l’enfasi verbale altera il significato. Ad esempio, qualsiasi affermazione sarcastica fuori contesto potrebbe apparire come un argomento a sostegno della posizione opposta. Quando questo è deliberato, è un errore di ambiguità particolarmente cinico. A seconda dell’enfasi, “Jeff non ha falciato il mio prato oggi” potrebbe indurre l’ascoltatore a credere che Jeff abbia falciato il prato di qualcun altro, che abbia falciato qualcos’altro o che abbia falciato il suo prato un altro giorno.
Dibattiti formali e informali, discussioni, argomenti e anche semplici dichiarazioni sono tutti soggetti a errori. Spesso, un errore di ambiguità non è intenzionale, a causa di una scelta sbagliata delle parole o di un fraseggio scomodo, oa causa di un vero difetto nella logica di chi parla. Gli errori sottili possono anche essere deliberati, progettati per confondere un problema, nascondere i punti deboli di un argomento o collegarsi a punti non correlati. Identificare ed esporre questi difetti può rapidamente abbattere argomenti altrimenti convincenti.