Chiamata anche fallacia dell’analogia debole o difettosa, la falsa fallacia dell’analogia si verifica quando uno scrittore o un oratore usa un’analogia che confronta male due cose per illustrare un concetto o un’idea. Le forti analogie sono spesso utilizzate con successo per illustrare concetti difficili o un lato specifico di questioni controverse. Le false analogie, tuttavia, sono spesso usate intenzionalmente o meno per sostenere idee che sono o poco argomentate o prive di prove.
Nelle analogie, un concetto viene confrontato con un altro concetto simile per fare un punto o chiarire uno dei concetti. Tutte le analogie fanno questa affermazione di base: il concetto A e il concetto B sono simili. Quindi, poiché X è vero per A, deve essere vero anche per B.
Tuttavia, la maggior parte delle analogie non sono indicate con questa struttura. Ad esempio, nel film del 1998, Playing By Heart, il personaggio Joan afferma: “parlare d’amore è come ballare sull’architettura”. Sebbene l’amore e l’architettura siano generalmente dissimili, lei sostiene che parlare d’amore e ballare sull’architettura sono simili, e che dal momento che ballare sull’architettura sembra un concetto ridicolo, provare a parlare di un’emozione così complessa come l’amore è ugualmente ridicolo. In altre parole, parlare d’amore e ballare sull’architettura sono simili. Quindi, poiché è ridicolo ballare sull’architettura, è ridicolo parlare di amore.
Gli errori sono errori nel ragionamento logico che si verificano negli argomenti. L’errore della falsa analogia si verifica quando l’analogia utilizzata è inappropriata per le circostanze e presuppone erroneamente che, poiché qualcosa è vero per un esempio nell’analogia, è vero per l’altro. Poiché nelle analogie forti questo ragionamento è valido, l’errore di falsa analogia è considerato un errore di un argomento informale. Gli argomenti informali si occupano del contenuto dell’argomento, mentre gli argomenti formali si occupano della struttura dell’argomento.
Un errore di falsa analogia può essere molto ovvio o può sembrare a prima vista un’analogia forte. Ad esempio, in un articolo sui bambini indisciplinati, l’autore potrebbe usare l’analogia secondo cui i bambini sono come scimmie per illustrare un punto. Chiunque abbia visto un gruppo di bambini giocare in una palestra nella giungla può probabilmente apprezzare la somiglianza tra un bambino e una scimmia, quindi questa analogia può, a prima vista, sembrare forte. Se l’autore continua dicendo, tuttavia, che poiché le scimmie non possono essere ragionate né con i bambini, l’analogia diventa debole. Sebbene possano esserci molte somiglianze superficiali tra i bambini e le scimmie, i bambini possiedono ancora abilità linguistiche e di ragionamento che le scimmie non hanno.