Un fico sottaceto è un tipo di frutto conservato con aceto o altra soluzione acida. I fichi freschi o essiccati vengono cotti in spezie e aceto, quindi in barattolo, di solito con l’aiuto di una lattina. I fichi sott’aceto possono essere consumati da soli, usati come condimenti per pane o carne o abbinati ad altri piatti.
Sebbene i fichi freschi siano spesso usati per il decapaggio, si possono usare anche fichi secchi. Se vengono utilizzati fichi freschi, devono sempre essere completamente maturi prima di essere lavorati. Alcune ricette suggeriscono anche di sciogliere il bicarbonato di sodio in acqua bollente, versare l’acqua sui fichi e consentire alla frutta di immergersi prima che inizi il processo di decapaggio.
Bastoncini di cannella e chiodi di garofano sono spezie comuni aggiunte al fico sottaceto. Anche il pimento è spesso incluso e talvolta viene aggiunto anche il succo di limone. Sia lo zucchero che l’aceto sono elementi chiave, ma il tipo di aceto utilizzato varia. Si possono usare tutti aceto di vino bianco, sidro o rosso.
Per mettere in salamoia i fichi, lo zucchero viene solitamente sciolto in acqua o direttamente nell’aceto e il composto viene bollito. I chiodi di garofano, la cannella e il pimento sono raggruppati in un sacchetto di spezie fatto di garza. Una volta che lo zucchero è completamente sciolto, il sacchetto delle spezie viene messo nell’acqua, insieme al succo di limone, se usato, e all’aceto se non veniva bollito con lo zucchero. Successivamente, i fichi vengono solitamente inseriti nel liquido. Alcune versioni, tuttavia, aggiungeranno i fichi prima delle spezie.
Una volta che tutti gli ingredienti stanno bollendo, la miscela può cuocere a fuoco lento fino a quando i fichi sembrano chiari. Quindi, la miscela può essere coperta e messa da parte per un massimo di 24 ore oppure i fichi fatti possono essere immediatamente spostati in barattoli. Se i fichi vengono trasferiti immediatamente nei barattoli, il liquido rimanente viene riscaldato e ridotto a uno sciroppo denso. Lo sciroppo viene quindi versato sui fichi in vaso e i barattoli possono essere sigillati. Se la miscela viene lasciata riposare, viene riscaldata e entrambi i fichi e il liquido vengono versati nei barattoli.
Quando i fichi sott’aceto sono tutti in barattoli con i coperchi chiusi ermeticamente, possono essere lavorati in un contenitore o in un bagno d’acqua. Un fico sott’aceto in scatola ha una durata di conservazione simile a qualsiasi prodotto di frutta in scatola. L’insabbiamento non è necessario, tuttavia, se il fico in salamoia verrà consumato subito dopo essere stato preparato. Si consiglia di raffreddare i fichi per almeno un’ora prima del consumo.