Gli alimenti kosher sono quelli che sono considerati idonei al consumo umano e preparati secondo le leggi del kashrut, le leggi dietetiche ebraiche. Le leggi di Kashrut sono estese e complesse, ma le basi per preparare piatti kosher sono relativamente semplici. Esistono quattro tipi principali di piatti kosher: carne, latticini, pareve e kosher pasquale. Alimenti speciali per le vacanze vengono preparati durante Hanukkah, Shavuot, Rosh Hashana, Tu B’Shevat, Shabbat e altre festività ebraiche. Oltre al tipo di cibo e ai metodi di preparazione, anche le pentole e gli utensili utilizzati per cucinare e servire gli alimenti devono essere kosher.
Le famiglie ebree tradizionali che mantengono la loro cucina e la loro cucina kosher hanno un minimo di tre set completi di piatti kosher, compresi utensili da cucina e piatti separati, e quelli usati per cucinare e servire. I tre set di piatti kosher includono un set per piatti di carne, uno per piatti a base di latte e un altro usato solo durante la Pasqua. Alcune famiglie conservano un quarto set di piatti kosher e utensili per piatti parei.
Per quanto riguarda i piatti alimentari, il pareve kosher si riferisce a tutti i cibi e piatti che non contengono carne o latticini. Gli alimenti pronti comprendono tutta la frutta e la verdura; tipi di uova kosher, come uova di gallina, anatra e tacchino; cereali e legumi; e tipi di pesce kosher. Questi includono pesci con entrambe le pinne e squame facilmente rimosse.
Gli alimenti pronti che vengono cucinati con utensili da carne o da latte e le padelle sono considerati carne o prodotti lattiero-caseari, anche se sono preparati senza carne o ingredienti caseari. I piatti a base di carne includono qualsiasi pasto preparato con prodotti a base di carne kosher, tra cui pollame, manzo, agnello o altri animali kosher che masticano cud, hanno zoccoli intagliati e sono stati macellati secondo le leggi di kashrut. Nei piatti kosher, gli alimenti pareve possono essere preparati con carne o latticini, ma non è possibile combinare carne e latticini. I piatti a base di latte comprendono tutti i piatti a base di latte e prodotti lattiero-caseari, come formaggio, yogurt e burro. I piatti Kosher per la Pasqua ebraica hanno linee guida aggiuntive relative al chametz, o cibi proibiti durante la Pasqua ebraica, e spesso includono torte pasquali speciali, biscotti, amaretti, farfalle e kugels realizzati con farina di matzah e matzah.
Altri piatti speciali per le vacanze seguono le stesse leggi relative a carne, latticini e pareve e vengono generalmente consumati solo durante le vacanze specifiche. Challah è una pagnotta di pane intrecciata speciale preparata ogni settimana appena prima di Shabbat, il Sabbath. Latkes speciali di Hanukkah, o pancake di patate e sufganiyot, o ciambelle, fritti in olio d’oliva vengono consumati durante la settimana di Hanukkah.
A Rosh Hashana, il capodanno ebraico, i piatti a base di mele e miele sono consueti, così come un Challah rotondo. Shavuot è una festa in cui molte famiglie ebree si astengono dal mangiare carne e i ricchi piatti a base di latte – specialmente le cheesecake – sono consueti. Tu B’Shevat è il capodanno ebraico per gli alberi e i pasti kosher generalmente ruotano attorno a frutta e noci durante questa vacanza.