Un utensile da tempo venerato in cucina, il forno olandese è così popolare ora come lo era quando l’America era ancora un nuovo paese. È una grande pentola di metallo, a volte fatta della stessa ghisa di una padella, o forse fatta di smalto, acciaio o alluminio. Un forno olandese in ghisa è adatto per l’uso in un forno, sul piano cottura o sul fuoco.
Abraham Darby, un inglese, andò in Olanda nel 1704 per vedere come gli olandesi avevano migliorato la loro produzione di ghisa, ed era così impressionato che tornò in Inghilterra e iniziò a lanciare le proprie pentole. Questa è una teoria di come queste pentole hanno preso il loro nome.
Il forno olandese in ghisa divenne popolare rapidamente, specialmente nelle colonie americane. Era così versatile, era un utensile prezioso ed essenziale in qualsiasi cucina coloniale o di frontiera. Il design a quel tempo aveva una parte superiore piatta con un labbro ampio rivolto verso l’alto attorno al bordo. Questo labbro permetteva al cuoco di impilare carboni ardenti sopra il forno, oltre a usarlo sul fuoco, o persino impacchettato nei carboni ardenti. I carboni in cima consentivano ai cuochi di preparare pane veloce come biscotti e persino cuocere torte.
Questa versatilità rese anche il forno olandese indispensabile sulla gamma occidentale, e ogni cuoca del carro mandrino ne aveva diversi sul carro. Con questi, poteva fare una pentola di fagioli, peperoncino, cuocere biscotti e fare una torta, tutto sullo stesso fuoco. Mantenere una moltitudine di cowboy ben nutriti era essenziale per renderli felici e lavorare sodo mentre erano in bestiame.
Il forno olandese è ancora disponibile in ghisa, con una grande maniglia sopra, per appendere sopra un fuoco. I boy scout e i campeggiatori frequenti giurano ancora per la loro utilità. Tuttavia, la maggior parte dei set di pentole include anche quello che chiamano un forno olandese, che di solito è la pentola più grande e pesante del set. Alcuni produttori producono queste pentole con smalto, che produce una pentola robusta, colorata e resistente, leggermente più leggera di un forno olandese in ghisa. Sono ancora utilizzati per stufati, verdure e tutto ciò che potrebbe essere necessario passare dal piano cottura al forno e viceversa.