Una partita perfetta nel baseball è una partita in cui nessuno dei battitori di una delle squadre va in base. È una delle imprese più rare che si possono realizzare nel baseball. Non solo il lanciatore o i lanciatori di una squadra non devono consentire alcun tiro o marcia o colpire un battitore con un lancio, i difensori di quella squadra non devono commettere errori e allo stesso tempo trasformare ogni palla battuta in territorio buono in un eliminato. In genere, questa impresa viene discussa in termini di prestazioni di un lanciatore; cioè, al lanciatore viene attribuito il merito di aver lanciato una partita perfetta, anche se anche gli altri giocatori devono giocare in modo impeccabile.
Requisiti di lunghezza
In alcune leghe di baseball, le partite devono durare un certo numero di inning per qualificarsi come partite perfette. Ad esempio, nella Major League Baseball, la principale lega professionistica al mondo, le partite perfette devono durare per un minimo di nove inning, la lunghezza standard di una partita. Le partite che vengono chiamate prima della fine dei nove inning, come quelle abbreviate dalla pioggia, non si qualificano. Quelle che durano più di nove inning possono essere partite perfette solo se finiscono senza che nessun battitore di una squadra raggiunga la base. Le leghe giovanili o altre leghe che giocano partite più brevi, come cinque inning o sette inning, potrebbero non avere un requisito minimo di inning.
No-hitter
Per definizione, un gioco perfetto è anche un no-hitter, un gioco in cui una squadra non ottiene un colpo. I no-hitter, tuttavia, non sono sempre partite perfette, perché nei no-hitter i battitori possono ancora andare in base in altri modi, come passeggiate o errori. È anche possibile per una squadra lanciare un no-hitter e perdere la partita, cosa che non può accadere in una partita perfetta: l’avversario non può segnare un punto se nessuno dei suoi battitori ottiene una valida o addirittura arriva in base.
Componenti comuni
Per lanciare un gioco perfetto, un lanciatore deve avere un buon controllo dei suoi lanci per evitare di camminare o colpire eventuali battitori. Anche la difesa del lanciatore deve giocare molto bene. Oltre ai difensori che giocano a baseball senza errori, molti giochi perfetti presentano uno o più giochi difensivi in cui un difensore trasforma un quasi-hit in un out con una presa in tuffo, un lancio lungo o un gioco altrettanto impressionante. Molte persone considerano che anche la fortuna abbia un ruolo, perché le palle colpite male spesso atterrano o rotolano dove i difensori non possono raggiungerle in tempo per registrare un’eliminazione, e un tale colpo impedirebbe un gioco perfetto.
Storia della Major League
A partire dal 2012, c’erano state 23 partite perfette lanciate nella Major League Baseball. Tra questi ce ne sono tre che sono stati lanciati durante la stagione 2012, stabilendo un record per il maggior numero in una stagione. Ciascuno di questi giochi perfetti è stato lanciato da un singolo lanciatore piuttosto che avere un altro lanciatore che sostituisce lo starter durante il gioco per qualche motivo. L’unica volta che questo è stato realizzato in una partita di postseason è stato l’8 ottobre 1956 da Don Larsen dei New York Yankees in gara 5 delle World Series contro i Brooklyn Dodgers. Nessun lanciatore della major league ha lanciato più di una partita perfetta.
Frequenza
Sebbene i giochi perfetti rimangano una delle imprese più rare nella Major League Baseball, si sono verificati più frequentemente dagli anni ‘1980. Il gioco perfetto di Larsen è stato il primo in 34 anni e solo il sesto dal 1880, un arco di 76 anni. Solo altri tre sono stati lanciati nei successivi 24 anni, per un totale di nove in 101 stagioni. Nelle 32 stagioni dal 1981 al 2012, tuttavia, ci sono state 14 partite perfette: tre negli anni ‘1980, quattro negli anni ‘1990, una nel 2004, una nel 2009, due nel 2010 e tre nel 2012.
Major League Perfect Games (1880-2012)
Brocca
Data
Team
piazzole
Avversario
John Lee Richmond
12 giugno 1880
Worcester Worcester
n / a
Cleveland Blues
Rione Monte
17 giugno 1880
Provvidenza Grigi
n / a
Bisonti di bisonte
Cy Young
5 maggio 1904
Pellegrini di Boston
n / a
Filadelfia A’s
Addie Joss
2 ottobre 1908
Cleveland pisolini
74
Chicago White Sox
Charlie Robertson
30 aprile 1922
Chicago White Sox
90
Detroit Tigers
Don Larsen
8 ottobre 1956
New York Yankees
97
Brooklyn Dodgers
Jim Bunning
21 giugno 1964
Philadelphia Phillies
90
New York Mets
Sandy Koufax
9 settembre 1965
Los Angeles Dodgers
113
Chicago Cubs
Cacciatore di pesci gatto
8 maggio 1968
Oakland A’s
107
Minnesota Twins
Len Barker
15 maggio 1981
Cleveland Indians
103
Toronto Blue Jays
Mike Witt
30 settembre 1984
angeli californiani
94
Texas Rangers
Tom Browning
16 settembre 1988
Cincinnati Reds
102
Los Angeles Dodgers
Dennis Martinez
28 luglio 1991
Esposizioni di Montreal
95
Los Angeles Dodgers
Kenny Rogers
28 luglio 1994
Texas Rangers
98
angeli californiani
David Wells
17 maggio 1998
New York Yankees
120
Minnesota Twins
David Cone
18 luglio 1999
New York Yankees
88
Esposizioni di Montreal
Randy Johnson
18 maggio 2004
Arizona Diamondbacks
117
Atlanta Braves
Mark Buehrle
23 luglio 2009
Chicago White Sox
116
Tampa Bay Rays
Dallas Braden
9 maggio 2010
Oakland Athletics
109
Tampa Bay Rays
Roy Halladay
29 maggio 2010
Philadelphia Phillies
115
Marlin della Florida
Filippo Humber
21 aprile 2012
Chicago White Sox
96
Seattle Mariners
Matt Caino
13 giugno 2012
San Francisco Giants
125
Houston Astros
Felix Hernandez
15 agosto 2012
Seattle Mariners
113
Tampa Bay Rays