Un girarrosto a carbone è un semplice apparecchio usato per cucinare la carne ruotandola su una fiamma a carbone aperto. Le iterazioni più elementari sono poco più di uno sputo su una buca per il fuoco o una fiamma esterna, che può essere facilmente fatta su una base improvvisata. I girarrosti a carbone più sofisticati di solito sono disponibili in una delle due varietà: scatole per girarrosto a carbone o accessori per lo spiedo per barbecue esistenti. Non importa come viene costruito un girarrosto al carbone, è sempre progettato per essere uno strumento per esterni. Gli incendi a carbone sono troppo pericolosi per essere impostati all’interno, sia in termini di calore che di fumo che emettono.
La cottura al girarrosto è una delle forme più antiche di cottura della carne e richiede pochissimo per iniziare. È necessaria una fiamma o altra fonte di calore, così come una sorta di spiedo rotante su cui viene infilata la carne, quindi ruotata a intervalli lenti e regolari. L’uso di un girarrosto è spesso un processo lento, ma la carne è spesso molto saporita e succulenta. Se fatto correttamente, viene anche cotto uniformemente su tutti i lati. Un girarrosto specifico per il carbone è unico in quanto dipende completamente dal calore di un fuoco di carbone.
Il carbone è un composto di carbonio che, se esposto ad alcool o a base di benzina, si infiammerà in modo uniforme e a fuoco uniforme per un tempo piuttosto lungo. È auspicabile nella cottura al girarrosto in parte a causa della sua costante produzione di calore. I cuochi di solito non devono preoccuparsi di accendere il fuoco sotto un girarrosto a carbone. Finché la carne viene ruotata in modo uniforme, deve cuocere uniformemente.
I cuochi moderni spesso ritengono che il meccanismo a manovella vecchio stile richieda troppo tempo, ed è qui che arrivano attrezzature più aggiornate. Carrelli o vassoi dedicati per girarrosto mantengono il carbone contenuto. Questo aiuta nella pulizia e previene la contaminazione esterna accidentale, come potrebbe accadere se i rami o la spazzola a terra prendono fuoco insieme al carbone. Molti dispositivi professionali ruotano anche la carne a intervalli regolari e meccanizzati. L’altezza dello spiedo e la velocità di centrifuga possono in genere essere personalizzate in base al tipo e al peso della carne e i cuochi devono fare poco più che monitorare occasionalmente l’avanzamento della carne.
La maggior parte dei girarrosti a carbone commerciale sono in grado di cucinare animali interi o tagli multipli di carne contemporaneamente. Le attrezzature per girarrosto personali sono generalmente molto più piccole. Alcuni dei più popolari strumenti di dimensioni individuali sono venduti come accessori per i normali barbecue a carbone. Lo spiedo rotante di solito si attacca ai lati della vasca del barbecue o del bollitore, con una manovella o una maniglia che sporge verso l’esterno. La maggior parte di questi deve essere ruotata manualmente, anche se alcuni girano automaticamente, spesso attraverso la carica della batteria.
Un girarrosto a carbone viene sempre utilizzato all’esterno ed è generalmente scoperto. Un girarrosto esterno è un’opzione molto più sicura di un forno per girarrosto chiuso ogni volta che viene coinvolta una fiamma aperta. Coprire o racchiudere la cottura della carne non è di solito pericoloso, ma può lasciare la carne molto fumosa, il che non è sempre desiderabile. In condizioni climatiche avverse o in climi molto freddi, i coperchi dotati di prese d’aria sono comuni.