Uno degli aspetti più importanti nella scelta del miglior basilico tailandese è essere assolutamente certi che l’erba sia in realtà un basilico tailandese e non una varietà che ha un sapore più forte di liquirizia. Il basilico tailandese può essere facilmente identificato dai suoi steli viola e, a volte, dai boccioli viola nella parte superiore dello stelo. Quando si sceglie il basilico da un negozio di alimentari, dovrebbe apparire sano, con foglie vibranti e spesse, invece di viscide, avvizzite o piene di buchi. Anche il basilico dovrebbe avere un profumo abbastanza robusto e tutti i grappoli che non hanno alcun aroma dovrebbero essere evitati, perché potrebbero non essere basilico o potrebbero essere stati seduti sullo scaffale per troppo tempo. Il basilico migliore, oltre ad essere fresco e vibrante, non dovrebbe avere un gran numero di grandi gemme su di esso, perché ciò potrebbe indicare che la pianta è andata a seminare e ha cambiato il sapore delle foglie.
Quando si sceglie il basilico tailandese fresco, il primo passo è assicurarsi che l’erba sia effettivamente basilico tailandese. Esistono diversi tipi di basilici asiatici e di basilici dolci che a volte vengono erroneamente pubblicizzati come varietà thailandese. Il vero basilico tailandese avrà uno stelo rosso-viola, con il colore a volte strisciante fino alle foglie, rendendole parzialmente viola o rossastre. Alcune varietà che non sono la forma tailandese avranno gambi verdi o potrebbero avere uno stelo spesso, marrone, legnoso che assomiglia più al ramo di un albero.
Quando si esamina il basilico tailandese, non dovrebbero esserci grandi gruppi di gemme, fiori o fiori. Ciò indicherebbe che la pianta è andata a seminare, cosa che può accadere anche dopo che è stata raccolta. Dopo che i semi iniziano a formarsi, il sapore delle foglie cambia e diventa sempre più amaro.
L’aspetto del basilico tailandese è importante per garantire che sia fresco, abbia un buon sapore e si conservi una volta acquistato. Le foglie della pianta dovrebbero essere piene, libere da grandi macchie nere e morbide al tatto. Le foglie che hanno una consistenza liscia sulla loro superficie o sono appassite non sono in buone condizioni e, sebbene possano essere mangiate, non saranno le migliori.
Se possibile, premendo saldamente le foglie del basilico tra le dita e poi strofinando delicatamente, la pianta dovrebbe rilasciare oli. Gli oli creano un forte aroma sulle dita che dovrebbe avere un distinto odore di liquirizia dolce. Se le foglie non emanano alcun odore, il basilico potrebbe essere vecchio o troppo secco, il che significa che potrebbe non avere un sapore forte se usato in una ricetta.