Un giubbotto di salvataggio è un dispositivo di sicurezza progettato per mantenere il naso e la bocca di qualcuno in superficie qualora la persona dovesse cadere in mare o essere coinvolta in un incidente aereo sull’acqua. I giubbotti di salvataggio sono richiesti equipaggiamenti di sicurezza a bordo di barche e aeromobili e si prevede che le persone li indossino o possano accedervi in ??caso di emergenza. Esistono numerosi modelli di giubbotti di salvataggio disponibili per varie applicazioni e sono disponibili attraverso cataloghi e negozi di forniture per la nautica.
I giubbotti di salvataggio si allacciano saldamente al corpo con cinghie regolabili per tenerli saldamente in posizione, anche quando le persone cadono dall’alto. Le camere piene di aria, anima in schiuma, sughero e altre sostanze leggere costringono la persona alla superficie dell’acqua e la trattengono, mantenendo la testa sopra l’acqua. I giubbotti di salvataggio proteggono le persone che sono incoscienti, ferite o affaticate, impedendo loro di scivolare sott’acqua e annegare mentre aspettano il salvataggio.
In genere, i giubbotti di salvataggio sono colorati in modo da agevolare l’individuazione dei soccorritori. Alcuni hanno dei beacon progettati per illuminarsi quando attivati, consentendo il salvataggio notturno, e i beacon possono anche essere dotati di transponder per inviare un segnale in un’altra posizione. Accessori aggiuntivi come piccoli sacchetti per contenere barrette energetiche o acqua potrebbero essere disponibili in alcuni modelli.
Su imbarcazioni di piccole dimensioni, si consiglia generalmente alle persone di indossare sempre giubbotti di salvataggio. Le persone possono cadere in mare inaspettatamente o essere lavate dalle onde e indossare un giubbotto di salvataggio è fondamentale per la sicurezza. Su imbarcazioni di grandi dimensioni e navi da crociera in cui i giubbotti di salvataggio non sono richiesti in ogni momento, le persone dovrebbero comunque assicurarsi di sapere dove sono i loro giubbotti di salvataggio e come usarli. Sui velivoli, il deposito sotto il sedile viene utilizzato per i giubbotti di salvataggio in modo che i passeggeri possano afferrarli rapidamente in caso di atterraggio dell’acqua. Un giubbotto di salvataggio su un aereo è generalmente gonfiabile. Le persone lasciano il giubbotto di salvataggio piatto durante l’aeromobile e lo gonfiano dopo l’uscita dell’aeromobile. Questo ha lo scopo di facilitare l’evacuazione.
È importante ispezionare periodicamente i giubbotti di salvataggio per verificare che le cinghie funzionino e controllare che il faro e il transponder siano operativi. I cinturini tendono a presentare agenti atmosferici e sfilacciamenti a causa dell’esposizione all’acqua e alla luce solare e devono essere controllati per rilevare eventuali segni di usura. Se le cinghie sembrano danneggiate, è necessario sostituirle con la cintura di sicurezza. Le persone dovrebbero anche prendere l’abitudine di regolare i loro giubbotti di salvataggio non appena li indossano per posizionarli saldamente sul corpo.