Il disturbo post traumatico da stress (PTSD) è per sua natura un disturbo molto grave, ma alcuni casi di PTSD possono essere più gravi di altri. Ad esempio, alcuni casi possono coinvolgere l’individuo in questione nell’autolesionismo o nel mettere gli altri in pericolo fisico. Il PTSD grave di solito include i normali sintomi del PTSD ma con un’escalation a un livello più dannoso. Questi potrebbero includere rabbia irrazionale, ipervigilanza o intorpidimento emotivo. Il trattamento per il disturbo da stress post-traumatico grave deve essere somministrato prima che il problema vada fuori controllo e in alcuni casi questo tipo di problema può essere prevenuto fornendo cure adeguate immediatamente dopo l’evento traumatico.
In tutti i casi, il disturbo da stress post-traumatico è causato da un evento traumatico che continua a influenzare negativamente la mente di un sopravvissuto. L’evento preciso può variare dall’abuso alle esperienze di pre-morte. Situazioni come le guerre spesso creano un gran numero di persone che soffrono di PTSD e, poiché i gruppi sono grandi, il comportamento associato al PTSD diventa in qualche modo normalizzato nel contesto. Quando quegli individui tornano a casa dalle guerre, il loro comportamento diventa estremamente problematico per le loro famiglie e amici.
I sintomi di un grave disturbo da stress post-traumatico spesso includono irritabilità, rabbia e talvolta violenza. D’altra parte, i sintomi possono includere anche depressione, astinenza e perdita di interesse per le attività che una volta la persona godeva. Il confine tra una normale risposta al trauma e il disturbo da stress post-traumatico è spesso se una persona alla fine guarirà senza assistenza medica. Nel disturbo da stress post-traumatico grave, i sintomi a volte sono così pericolosi che il sopravvissuto deve essere ricoverato per cure.
Il disturbo da stress post-traumatico grave è spesso il risultato di un disturbo da stress post-traumatico irrisolto piuttosto che una reazione più violenta a un particolare evento. Nella maggior parte dei casi, quindi, un grave disturbo da stress post-traumatico può essere prevenuto con cure adeguate e una comprensione di come il trauma può influenzare la mente umana. Quando si lascia che il disturbo da stress post-traumatico vada fuori controllo, i suoi sintomi possono essere estremamente dannosi non solo per il sopravvissuto, ma anche per i suoi stretti collaboratori. Per questo motivo, riconoscere quando potrebbe verificarsi un grave disturbo da stress post-traumatico e adottare misure preventive è una parte importante della cura post-trauma.
Il supporto per il disturbo da stress post-traumatico grave è spesso fornito da ospedali e strutture di assistenza sanitaria mentale. In alcune situazioni, potrebbe essere necessario un trattamento speciale. Sebbene i farmaci non siano sempre una componente a lungo termine del trattamento del disturbo da stress post-traumatico, alcuni casi gravi possono richiedere farmaci a breve termine. Ciò è particolarmente vero quando la mancanza di sonno aggrava il problema, poiché il sonno è necessario per un corretto recupero. L’assistenza deve essere fornita non solo al sopravvissuto ma anche alla rete di supporto del sopravvissuto, poiché il supporto continuo è parte integrante del recupero.