Un fieno, noto anche come fornello senza fuoco, è un tipo di forno o dispositivo che intrappola il calore da una padella calda e il cibo che contiene, consentendo al cibo di terminare la cottura senza richiedere una fonte di calore aggiuntiva. La forma più semplice di un fieno è una scatola con un coperchio che è rivestito con un tipo di isolamento sfuso. La pentola del cibo in cottura viene portata a ebollizione e quindi posizionata nella scatola, dopo di che viene sigillata con un coperchio e lasciata cuocere. In generale, un fieno richiede diverse ore per terminare la cottura degli alimenti, anche se un fornello adeguatamente sigillato può anche mantenere gli alimenti molto caldi per lungo tempo, a volte durante la notte. La scatola può essere utilizzata in cucina per ridurre la quantità di gas o elettricità consumata, oppure può essere utilizzata in forma portatile durante il campeggio, quando non sono possibili lunghi tempi di cottura al fuoco.
La costruzione di un fieno è progettata per mantenere il calore all’interno della scatola e vicino al cibo. Ciò significa che la scatola deve essere realizzata con bordi e angoli sigillati e un coperchio fissato saldamente alla parte superiore. All’interno della scatola, le pareti devono essere isolate in modo simile ad alcune case. L’isolamento utilizzato contro le pareti deve essere realizzato con un materiale resistente al calore, atossico e sufficientemente allentato da poter contenere le sacche d’aria calda all’interno mantenendo l’aria fredda all’esterno.
Il materiale originariamente utilizzato per l’isolamento era il fieno, dando il nome alla scatola. Altri tipi di isolamento che possono essere utilizzati includono carta tagliuzzata, alcuni tipi di schiuma, foglie secche, panno spesso o riso. Alcuni cassoni di fieno racchiudono l’isolamento in uno strato di pellicola in modo che il calore si rifletta all’interno della scatola, mentre altri lo racchiudono per impedire al materiale di rilasciare sostanze chimiche dannose.
Per usare un fieno, il cibo deve prima essere preparato su un piano cottura convenzionale o altra fonte di calore. Prima di mettere il cibo nel fornello senza fuoco, deve essere bollito per un po ‘in modo che il cibo e la pentola assorbano una quantità sufficiente di calore. La scatola funzionerà meglio con gli alimenti che si trovano in una pentola pesante e in qualche tipo di liquido, come brodo o acqua. Sia il peso della pentola che la densità del liquido contribuiranno a trattenere più calore per un tempo più lungo.
Il pasto può richiedere diverse ore per terminare la cottura in un fienile, anche se il cibo cuocerebbe in pochi minuti a fuoco diretto. I vantaggi di un fieno sono che il cibo non brucia e che i liquidi non evaporano in modo aggressivo come farebbero con un normale fuoco. Va notato, tuttavia, che la temperatura all’interno di un fieno si abbassa lentamente nel tempo, quindi esiste la possibilità che i batteri nocivi possano attecchire nel cibo se non viene mangiato in modo tempestivo.