Un’impala è un tipo di antilope africana. Molti film sull’Africa presentano impala, dal momento che sono abbastanza sorprendenti da guardare e hanno un modo distintivo di muoversi; alcune persone considerano l’impala l’esempio per eccellenza di un’antilope come risultato. La maggior parte degli impala si trova in Sudafrica e molti zoo in tutto il mondo hanno impala in cattività per le persone che vorrebbero vederli di persona.
Un impala adulto è in genere alto circa tre piedi alla spalla e in grado di saltare fino a tre volte questa altezza direttamente in aria. Gli animali sono di colore bruno-rossastro, con sotto i fianchi bianchi e ciuffi bianchi di pelo nelle orecchie, e i quarti posteriori sono contrassegnati da distintive strisce nere. Le impala maschili hanno una serie di corna increspate e curve che sono abbastanza memorabili; i maschi usano le loro corna nei display di accoppiamento e combattono tra loro, usando il loro peso come leva per cercare di lanciare i loro avversari.
Queste antilopi sono animali molto socievoli, che vivono in grandi branchi misti di femmine e giovani impala guidati da un maschio. I maschi formano branchi propri, che occasionalmente si staccano per condurre un branco di femmine. Le impala femminili sono leggermente più piccole dei maschi, ma per il resto più o meno identiche. Gli animali hanno un periodo di gestazione di circa sette mesi e in genere nascondono i polpacci per alcuni giorni prima di introdurli nella mandria, stabilendo un vivaio di giovani per renderli più facili da curare.
La parola “impala” è la parola zulu che viene utilizzata per descrivere questi animali. Oltre a vivere in branchi e a cooperare per crescere giovani, l’impala si impegna anche in altre attività sociali. Molti si governeranno a vicenda, ad esempio, e sono anche animali estremamente vocali, facendo una serie di grugniti e sbuffi per comunicare. Le dimensioni della mandria fluttuano, a seconda delle condizioni stagionali; gruppi di oltre 100 animali non sono rari.
Gli impala sono erbivori e hanno un certo numero di predatori, compresi gli umani, che li cacciano sia per la carne che per lo sport. Come molte antilopi, sono corridori molto veloci, che si muovono con grazia attraverso il terreno per evitare i predatori. Gli Impala usano anche le loro abilità di salto per distinguersi in vantaggio; quando una mandria viene minacciata, ad esempio, gli animali esploderanno in aria in una serie di salti per confondere il loro predatore, dando loro un inizio di salto in modo che possano fuggire.