Un infinito diviso è un tipo di costruzione linguistica comune in inglese che consiste in una frase che inizia con la parola “to” e termina con un verbo nella sua forma non flessa ma ha un avverbio in mezzo. Ad esempio, la frase “parlare audacemente” è un infinito diviso. Molte persone considerano la divisione degli infiniti un errore grammaticale, ma questa affermazione è controversa. Spesso i libri di grammatica e le guide di stile tacciono sulla regola o affermano che è meglio evitare di dividere gli infiniti se possibile, ma non affermano specificamente che sia scorretta e, secondo alcuni esperti di grammatica, non esiste una regola valida contro di essa.
Quando vuoi capire cos’è un infinito diviso, è utile iniziare con la capacità di riconoscere gli infiniti. Un infinito è una costruzione verbale che inizia con la parola “to” e termina con un verbo nella sua forma più semplice. Alcuni esempi di infiniti includono frasi come “correre”, “amare”, “vedere”, “parlare” e “mangiare”. Se il verbo è in un’altra forma, tuttavia, non può far parte di un infinito, poiché non è corretto dire o scrivere “mangiare” o “andare”. Un infinito diviso viene creato inserendo un avverbio tra la parola “to” e il verbo non flesso.
A volte, una persona può scegliere di dividere un infinito inserendo un’altra parola tra il “to” e il verbo. Questo è in genere fatto per rendere l’infinito più descrittivo. Ad esempio, una persona potrebbe voler dire “andare” ma anche aggiungere la parola “audacemente”, come in “andare coraggiosamente”. L’aggiunta nell’avverbio può modificare significativamente l’effetto della frase. Ad esempio, “mangiare velocemente” ha un significato diverso da “mangiare”. Spesso, editori e insegnanti che considerano gli infiniti divisi costruzioni grammaticali scadenti preferiscono invece che l’avverbio sia attaccato alla fine della frase, come in “mangiare velocemente” piuttosto che “mangiare velocemente”.
Sebbene ci siano molte fonti che affermano che non esistono regole ferree contro gli infiniti divisi, ci sono anche molti esperti di grammatica, insegnanti ed editori che li considerano scelte errate o, per lo meno, sbagliate. Per questo motivo, un individuo può fare bene a evitarli nei tipi formali di scrittura. Inoltre, spesso è meglio mantenere semplici gli infiniti divisi, come “leggere rapidamente” piuttosto che “leggere rapidamente e allegramente”.