“Average Joe” è un’espressione americana comune che descrive un ipotetico maschio americano medio. Espressioni simili includono “John Q. Public”, “Joe Sixpack” e “Joe Bloggs”, l’ultimo dei quali è comunemente usato in Inghilterra e in altre nazioni di lingua inglese. La donna americana media viene talvolta chiamata “media Jane” o frasi simili. Le frasi sono simili ai nomi segnaposto come “John Doe”, ma con più enfasi sulla classe media o sulla classe operaia. Molti titoli, slogan e battute hanno giocato sulla frase “media Joe”.
I nomi di segnaposto come “John Doe” e “Jane Roe” sono stati utilizzati dalle autorità legali britanniche dal 17° secolo. Tali nomi erano richiesti dalla legge inglese quando si discuteva di un argomento ipotetico o anonimo. Nel 20 ° secolo, i media statunitensi di notizie e intrattenimento hanno iniziato a usare frasi simili quando descrivono le pratiche e i desideri del tipico americano. I nomi “John” e “Joe” erano usati frequentemente perché sono comuni e informali, suggerendo un amico o un vicino. Nomi come “John Q. Public”, “Joe Blow” e “Joe Shmoe” furono presto usati per questo scopo dal grande pubblico.
In Inghilterra, Australia e Nuova Zelanda, al Joe medio vengono dati nomi come Joe Bloggs e Joe Soap. “Joe Soap” ha origine dallo slang inglese in rima, in cui una parola o un nome viene sostituito con un’altra parola che fa rima con esso; solo una persona che conosce il gergo capirà il riferimento. Joe Soap, che fa rima con droga, originariamente significava una persona poco intelligente, ma da allora è diventato un qualsiasi uomo britannico medio. Joe Bloggs era in uso in Inghilterra molto prima dell’attuale significato di “blog” come diario su Internet.
Il Joe medio non sarà né ricco né impoverito, ma finanziariamente vicino alla classe media. In America e in altre nazioni, c’è un certo orgoglio e onore nel provenire da un ambiente della classe operaia o della classe media. Molte campagne politiche e commerciali sono state orientate per attrarre il Joe medio. L’ipotetica donna americana media è spesso descritta come “Jane”, probabilmente a causa della somiglianza con il nome “Joe” piuttosto che perché è particolarmente comune.
Durante gli anni 2000, le serie TV di realtà Average Joe e Joe Millionaire hanno usato i loro titoli per indicare che i loro soggetti erano americani medi piuttosto che modelli o milionari reali. Nella campagna presidenziale degli Stati Uniti del 2008, un attivista che si fa chiamare Joe l’idraulico ha cercato di affermarsi come un archetipo dell’americano medio. La sua tesi era che se avesse approvato le politiche del suo candidato, altri cosiddetti americani medi avrebbero dovuto fare lo stesso. Un candidato indipendente con il nome di Joe, nel frattempo, ha fatto una campagna per una nomina presidenziale nelle stesse elezioni, promuovendosi con lo slogan “Average Joe”.