Un soft launch è un tipo di rilascio per hardware, software e siti Web in cui il prodotto viene rilasciato in modo incrementale con poco clamore, inizialmente per un pubblico limitato. Molte aziende utilizzano questo tipo di lancio per testare la fattibilità di un prodotto. È anche utile perché consente alle aziende di mettere a punto un prodotto prima di fare una grande spinta di marketing. Tali lanci sono particolarmente comuni con i siti Web, ai quali è possibile introdurre facilmente nuove funzionalità.
Quando si effettua un soft launch, un’azienda rilascia un prodotto con poco o nessun marketing. Nel caso del lancio di un sito Web, molte aziende rilasciano riprogettazioni in un formato soft. Ciò consente loro di testare la risposta al nuovo sito da parte dei clienti esistenti prima di tentare di espandere la propria base di clienti. Quando si introduce un nuovo sito Web o un nuovo concetto, anche un lancio morbido è un’opzione popolare. Può essere uno strumento prezioso per un sito Web, poiché un design che non piace agli utenti può essere tranquillamente ritirato. Possono essere apportate modifiche anche per aumentare la funzionalità del sito web e rispondere alle richieste degli utenti.
Nel caso dei prodotti hardware, non è raro eseguire un soft launch a rilascio limitato per testare il mercato prima di un rilascio su larga scala. Significa anche che le aziende possono apportare modifiche dell’ultimo minuto al prodotto se ritenuto necessario dopo il lancio. In molti casi, i lanci soft di hardware vengono effettuati nelle principali aree metropolitane, dove l’azienda ha accesso a un’ampia varietà di gruppi demografici.
I lanci soft vengono utilizzati anche per il software, con una piccola versione rilasciata a un gruppo limitato di individui per il beta test. Il software può essere ampiamente testato dalla società di rilascio, ma alla fine deve essere utilizzato per determinarne l’efficacia. Durante il beta testing possono emergere gravi difetti di progettazione che possono essere corretti prima che il prodotto venga rilasciato in un mercato importante. Ciò impedisce errori costosi e imbarazzanti a causa della debolezza del prodotto.
Alcuni software vengono lanciati via software su Internet, il che consente facili aggiornamenti del software. I primi beta tester possono crescere legati al programma e continueranno a scaricare nuove versioni man mano che vengono rilasciate. Pertanto, le aziende spesso costruiscono una base di clienti fedeli che diffonde la voce ad altri potenziali clienti. Il risultato è un prodotto più forte e un’azienda migliore.