Un lobbista è una persona il cui compito è cercare di influenzare i funzionari pubblici, di solito a favore o contro una causa specifica. I lobbisti sono tipicamente impiegati da gruppi di interesse che vogliono che le politiche pubbliche favoriscano loro e le loro cause. La parola “lobbista” deriva dal tipo di stanza in cui spesso si svolge l’atto di lobbying, come l’atrio di un edificio governativo, dove i legislatori potrebbero riunirsi prima di entrare nell’aula per discutere proposte o votare. I lobbisti in genere usano la persuasione verbale per cercare di influenzare i funzionari pubblici, ma alcuni potrebbero ricorrere a pratiche più non etiche o addirittura illegali, come la corruzione. Per questo motivo, il lobbismo in genere è fortemente regolamentato.
Metodi di influenza
Ci sono diversi modi in cui un lobbista potrebbe cercare di influenzare direttamente un funzionario pubblico. Lui o lei potrebbe tenere un incontro formale con uno o più funzionari in cui vengono condivise informazioni che supportano la posizione del lobbista o del gruppo di interesse. Inoltre, un lobbista potrebbe cercare di fare amicizia con i funzionari pubblici in vari modi, ad esempio portandoli fuori a cena, organizzando feste o offrendo intrattenimento.
Anche i lobbisti possono influenzare indirettamente i funzionari pubblici. Un modo per farlo è convincere i cittadini a fare pressione sui funzionari. Ad esempio, un lobbista potrebbe organizzare una campagna per scrivere lettere, organizzare una protesta o incoraggiare i cittadini a chiamare i propri rappresentanti del governo a sostegno o in opposizione a una particolare proposta. I lobbisti potrebbero acquistare annunci pubblicitari progettati per influenzare l’opinione pubblica o per fare pressione sui funzionari. Potrebbero anche usare i media per attirare l’attenzione sulle loro cause.
Cause rappresentate
Molti tipi di organizzazioni utilizzano i lobbisti. Le imprese, le industrie e i gruppi in alcuni segmenti dell’economia usano i lobbisti per incoraggiare la legislazione che li avvantaggerà finanziariamente. Le organizzazioni che rappresentano determinate questioni morali o politiche utilizzano i lobbisti per sostenere le loro cause. I gruppi di ogni tipo che hanno dubbi o problemi che potrebbero essere interessati dalle politiche pubbliche possono utilizzare i lobbisti per influenzare i funzionari che fanno tali politiche.
Lavorare insieme
A volte, lobbisti e gruppi di interesse lavoreranno insieme per sostenere o opporsi a determinate questioni. Questi sforzi cooperativi potrebbero essere tra gruppi che hanno interessi simili o correlati, come uno che sostiene le cause ambientali e uno che sostiene i diritti degli animali. Altre volte, tuttavia, gruppi apparentemente non collegati o addirittura gruppi che normalmente si oppongono potrebbero trovare un terreno comune su uno specifico atto legislativo che è in esame e uniranno i loro sforzi per influenzare i funzionari pubblici.
Etica
Nella maggior parte delle giurisdizioni, è illegale per i funzionari pubblici accettare denaro o determinati favori in cambio di determinate azioni nel loro lavoro, come votare a favore o contro un atto legislativo. Piccoli regali, intrattenimenti, cibo o altri articoli di un certo valore monetario o meno potrebbero essere legali, tuttavia, e sono abbastanza comuni. Occasionalmente, un lobbista senza scrupoli potrebbe offrire tangenti o superare i limiti consentiti per questi benefici forniti ai funzionari pubblici. Sebbene si creda che questi tipi di lobbisti siano una percentuale molto piccola di tutti i lobbisti, hanno fatto sì che questa professione avesse una connotazione piuttosto negativa per molte persone.
Regolamento
Per cercare di prevenire comportamenti non etici o illegali da parte dei lobbisti, questi individui e i gruppi di interesse che rappresentano sono pesantemente regolamentati in molte giurisdizioni. Potrebbero dover registrarsi presso il governo per impegnarsi in attività di lobbying su base regolare. Potrebbe essere necessario segnalare anche eventuali benefici forniti ai funzionari pubblici, sebbene spesso sia richiesto un valore monetario minimo prima che sia necessario segnalare il beneficio.