Un millepiedi è un artropodo invertebrato che ha un corpo segmentato. La maggior parte dei suoi segmenti ha quattro gambe e il numero di segmenti varia. Membri della classe diplopoda, ci sono molte varietà che vanno da 0,28 pollici di lunghezza a quasi 30 pollici di lunghezza. La maggior parte dei millepiedi sono lunghi 3,8 cm. La colorazione è principalmente marrone o nero, con alcune tonalità sportive più brillanti di arance e rossi.
Il corpo del millepiedi è generalmente più arrotondato di quello di un millepiedi, che ha solo due gambe per segmento. I millepiedi si muovono lentamente e non possono mordere o pungere, ma i loro gusci duri offrono una certa protezione. Inoltre, si rannicchiano quando minacciati, offrendo una superficie corazzata ai predatori. Il millepiedi ha molti predatori, tra cui uccelli, lucertole, rane, tartarughe e piccoli mammiferi.
La maggior parte dei millepiedi ha una vista scarsa e alcuni sono ciechi. Questi invertebrati mangiano vegetazione in decomposizione e vivono in luoghi umidi sotto tronchi marci, mucchi di foglie e rocce. Si riproducono attraverso la riproduzione sessuale e le femmine depongono grinfie da 500 a 1.000 uova.
I piccoli si schiudono mentre crescono, sviluppando gambe e segmenti aggiuntivi ogni volta che perdono la pelle. Sebbene la parola millepiedi significhi 1.000 gambe, nessun millepiedi ha così tante appendici. La maggior parte dei bambini si schiude con tre paia di zampe e la maggior parte delle 10.000 specie di millepiedi hanno da 80 a 400 zampe.
I millepiedi sono prevalentemente notturni. Usano le loro molte gambe per scavare nel terreno. Il millepiedi medio ha una durata molto breve, ma alcuni esemplari sono noti per vivere per 10 anni o più. Diverse specie possono espellere un liquido maleodorante in difesa se disturbate.
Alcuni tipi comuni di millepiedi sono la pillola, lo spotter, il borsone, la setola e il dorso piatto. I millepiedi della pillola sono insetti neri lucidi che hanno una media di 18 paia di zampe e sono lunghi circa 2 cm. I millepiedi spotter sono gialli con macchie rosse e sono parassiti del giardino che possono danneggiare bulbi e patate.
I millepiedi Duff sono piccoli insetti che sono attratti dalla corteccia di pino. Entrano spesso in case che hanno ambienti umidi. I millepiedi ispidi sono marroni e prendono il nome dai capelli ruvidi che coprono i loro corpi. I millepiedi con il dorso piatto non hanno corpi arrotondati come gli altri nella sua classe e possono essere marroni o bianchi.
Il gigante nero africano è il più grande millepiedi del mondo. Originario dell’Africa, il gigante nero raggiunge una lunghezza compresa tra 7,5 pollici (19 cm) e 11 pollici (28 cm) alla maturità. La sua natura docile lo rende un animale domestico popolare tra coloro che prediligono gli artropodi.