L’ormone antidiuretico, noto anche come ADH o vasopressina, è un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria. Il suo ruolo principale è quello di stimolare i reni a riassorbire l’acqua, piuttosto che passarla, ed è progettato per agire come parte del complesso sistema che regola la pressione sanguigna e l’equilibrio dei sali nel corpo. Le persone con livelli di questo ormone troppo alti o troppo bassi possono avere problemi medici come il diabete insipido.
Diverse circostanze possono innescare la produzione di ormone antidiuretico da parte della ghiandola pituitaria. Le cadute della pressione sanguigna, i cambiamenti nel volume plasmatico e le secrezioni dalla cistifellea possono tutti svolgere un ruolo nella secrezione di questo ormone. L’ormone viaggia ai reni, dove dirige le strutture nei reni per riassorbire l’acqua che scorre attraverso i reni, e finisce anche nel cervello, dove si interfaccia con i recettori della vasopressina. Nel cervello, la vasopressina sembra svolgere un ruolo nella formazione dei ricordi ed è stata collegata a determinati comportamenti sociali.
Quando i livelli di ormone antidiuretico aumentano, aumenta anche la pressione sanguigna. Se i livelli di questo ormone diventano troppo alti, le persone sviluppano un sovraccarico di liquidi e i livelli di sali nel loro corpo si sbilanciano, diventando fortemente diluiti perché il corpo trattiene troppa acqua. Questo può trasformarsi in iponatriemia, una condizione medica molto grave che può causare complicazioni al cervello e ai polmoni. Se non c’è abbastanza ormone antidiuretico prodotto dalla ghiandola pituitaria, le persone possono sviluppare il diabete insipido, caratterizzato da sete eccessiva e minzione frequente.
I pazienti ospedalizzati a volte sviluppano la sindrome dell’ormone antidiuretico inappropriato (SIADH). I pazienti con questa condizione secernono troppo ormone antidiuretico, stressando il corpo e portando a squilibri di liquidi ed elettroliti. Poiché è noto che la SIADH è un problema nei pazienti ospedalizzati, lo screening regolare può essere eseguito come parte di routine della cura del paziente per garantire che venga identificato e affrontato in anticipo.
Se i pazienti sviluppano una carenza o un eccesso di questo ormone, un medico dovrà intervistare il paziente ed eseguire uno screening per determinare la causa del problema in modo che possa essere affrontato. I trattamenti possono essere in grado di ripristinare il normale funzionamento del corpo o le condizioni del paziente possono essere gestite con le cure appropriate. La mancata identificazione della sovra o sottoproduzione di ormone antidiuretico può avere complicazioni per il paziente e può portare a danni permanenti.