Un oscillatore a griglia è un dispositivo elettronico che utilizza un dispositivo attivo, chiamato tubo a vuoto a triodo, per generare una corrente alternata periodica. L’uscita dell’oscillatore a immersione della griglia di solito rientra nell’intervallo della radiofrequenza (RF), circa 50,000 cicli al secondo (cps) e oltre. Gli oscillatori sono amplificatori con feedback positivo, ottenuto consentendo a una parte dell’uscita in fase di raggiungere l’ingresso dell’oscillatore. Di solito, una bobina o un induttore in parallelo con un condensatore o un condensatore forma un circuito del serbatoio che controlla la frequenza di oscillazione.
I tubi a vuoto erano gli unici dispositivi attivi utilizzati nell’elettronica radio fino agli anni ‘1940. Erano costituiti da un elettrodo caricato negativamente chiamato catodo che emette elettroni attraverso il vuoto in una piastra carica positivamente: l’anodo. Una griglia di controllo tra il catodo e la piastra è in grado di controllare la quantità di elettroni che raggiungono la piastra. Aggiungendo una resistenza nel circuito del catodo, una tensione negativa sulla griglia di controllo può impostare il cosiddetto punto di lavoro del tubo a vuoto.
Al circuito a piastre del tubo a vuoto viene aggiunto un circuito del serbatoio. La frequenza centrale del circuito del serbatoio è analoga alla frequenza di oscillazione di un pendolo. Quando il valore del condensatore o dell’induttore è inferiore, la frequenza di risonanza è maggiore. Se un determinato circuito del serbatoio, composto da un induttore e un condensatore, è risonante a 100,000 cps o 100 kilohertz (kHz), il circuito del serbatoio trasferirà energia tra il condensatore e l’induttore a una velocità di 100 kHz. Ad un certo punto, tutta l’energia in un circuito del serbatoio sarà al condensatore come tensione di picco; a mezzo ciclo dopo, tutta l’energia sarà all’induttore come flusso magnetico di picco.
Il misuratore di immersione della rete utilizza un misuratore di corrente per verificare le variazioni della corrente di rete. Può essere collegato all’oscillatore a immersione della griglia per indicare quando c’è un trasferimento di energia a un vicino circuito del serbatoio di prova. Se la frequenza di risonanza di un circuito serbatoio sconosciuto era 250 kHz, è possibile utilizzare un oscillatore a immersione di griglia con un circuito serbatoio sintonizzabile. Se l’intervallo RF dell’oscillatore a immersione della griglia di frequenza sintonizzabile era compreso tra 200 e 300 kHz, è possibile sintonizzare il misuratore di profondità circa al centro del quadrante e scoprire che il misuratore di profondità della griglia indica il massimo accoppiamento al circuito del serbatoio di prova.
Un misuratore d’onda ad assorbimento è un dispositivo che utilizza un quadrante calibrato che indica la frequenza di risonanza. Può essere un dispositivo totalmente passivo che utilizza un circuito a serbatoio e un circuito di rilevamento con un filtro a condensatore. Data la presenza di una sorgente RF, il misuratore d’onda di assorbimento può essere utilizzato per sintonizzarsi sulla frequenza della sorgente RF. Se la frequenza di risonanza del circuito del serbatoio del misuratore d’onda di assorbimento rientra nell’intervallo della gamma di frequenza del misuratore d’onda di assorbimento, è possibile sintonizzare il livello massimo di uscita della corrente continua (CC).