Un pagamento ex gratia è un’offerta di denaro estesa senza ammettere o creare responsabilità o obblighi. Questo termine è latino per “dal favore”, una descrizione accurata di questo tipo di pagamenti; sono effettuati come un favore o un pagamento di avviamento nell’interesse di fornire un risarcimento senza creare un groviglio legale. Quando le persone accettano pagamenti ex gratia, lo fanno con la consapevolezza che la persona che fornisce il pagamento non sta creando un rapporto legale, ammettendo la colpa di qualcosa o accettando un obbligo.
Un esempio comune di pagamento ex gratia è un pagamento extra effettuato a un dipendente quando viene licenziato. Un’azienda può offrire vantaggi superiori a quelli previsti dalla legge come espressione di ringraziamento per il servizio o per compensare la perdita del lavoro. La società non ammette alcun illecito offrendo questa espressione di buona volontà e il dipendente potrebbe scegliere di rifiutare il pagamento se ci fosse un motivo valido per farlo.
I governi a volte forniscono un risarcimento a seguito di incidenti e disastri sotto forma di tali pagamenti. Il governo non sta indicando che fornirà supporto futuro alle persone, né sta rivendicando la responsabilità degli eventi. I fondi vengono offerti come pagamento ex gratia per compensare le persone per le loro esperienze spiacevoli. Accettare tali pagamenti non significa che le persone non possano citare in giudizio organizzazioni o individui coinvolti.
A seconda della natura di un pagamento ex gratia, il denaro può venire con un documento legale che le persone devono firmare. Il documento spiega i termini del pagamento, rilevando che l’offerta di denaro, accettata o meno, non costituisce creazione di alcun tipo di rapporto giuridico. Le persone dovrebbero leggere attentamente la documentazione, poiché l’accettazione del denaro può innescare clausole come non discutere una situazione pubblicamente. Se un contratto è confuso o le persone hanno domande, possono richiederne una copia per la revisione e portarla da un avvocato per un’ispezione più attenta prima di prendere una decisione su cosa fare.
Il concetto di ex gratia emerge anche nel senso di altre situazioni legali in cui le persone fanno qualcosa volontariamente, spesso nell’interesse della benevolenza o della buona volontà. Oltre ad un pagamento ex gratia, le persone possono anche fornire informazioni senza esservi obbligate, oppure possono offrire servizi senza esservi obbligate. Un operatore telefonico, ad esempio, potrebbe rinunciare alle tariffe per le persone in difficoltà, anche se non è necessario farlo.