La giurisprudenza assicurativa è l’insieme delle opinioni dei tribunali di una giurisdizione di common law che applicano e interpretano le leggi assicurative. Il sistema di common law, che è alla base della struttura giuridica di Regno Unito, Canada, Stati Uniti e Australia, tra gli altri, è incentrato sulla convergenza di due tipi di diritto. La legge statutaria, o legge della “lettera nera”, è la legge come mandato dal legislatore o dal parlamento. La giurisprudenza è il corpo in continua evoluzione delle opinioni dei tribunali che applicano gli statuti governativi a determinati scenari di fatto e forniscono indicazioni su come dovrebbero essere interpretati gli statuti. Nel senso più ampio, l’espressione “giurisprudenza assicurativa” si riferisce alla decisione finale di qualsiasi tribunale che si occupi di una controversia assicurativa. Nella maggior parte dei casi, la giurisprudenza assicurativa è suddivisa per giurisdizione, oltre che per area disciplinare primaria.
La ricerca sulla giurisprudenza assicurativa è una parte importante del lavoro di qualsiasi avvocato assicurativo. Quando si tratta di contenzioso, la legge statutaria di solito fornisce la mappa, ma è la giurisprudenza che fornisce indicazioni punto per punto. La giurisprudenza è costruita su anni di competenza ed esperienza giudiziaria e insieme forma la visione generalmente autorevole di come le leggi scritte dovrebbero essere applicate a determinati scenari di fatto e cosa significano queste leggi per la vita quotidiana.
La maggior parte della giurisprudenza si basa su un sistema di precedenti. Se un tribunale decide come un determinato elemento del diritto statutario debba applicarsi a una specifica serie di fatti, i tribunali di grado inferiore sono generalmente tenuti a seguire tale direzione. I tribunali dello stesso livello sono generalmente tenuti a considerare l’interpretazione come influente. Il precedente assicurativo non è diverso.
Naturalmente, è raro che due casi contengano modelli di fatto identici. Gli avvocati che rappresentano le parti nelle controversie giudiziarie cercheranno spesso la giurisprudenza relativa a fatti o circostanze simili e sosterranno che il ragionamento è abbastanza parallelo da essere persuasivo. Nelle cause assicurative, questo di solito significa cercare casi che hanno coinvolto lo stesso tipo di polizze assicurative, applicato le stesse regole locali o parti interessate che hanno presentato tipi simili di reclami assicurativi.
La maggior parte delle volte, i professionisti e gli avvocati assicurativi concentrano il loro studio su un settore ristretto della giurisprudenza assicurativa vigente. Ad esempio, gli avvocati che adattano le loro pratiche ai casi di assicurazione automobilistica non saranno normalmente interessati a ricercare la legge sull’assicurazione del proprietario di casa. Allo stesso modo, gli avvocati che rappresentano le società di indennizzo possono guardare oltre la giurisprudenza in malafede dell’assicurazione medica. Tuttavia, le differenze non significano necessariamente che una giurisprudenza non abbia valore.
La maggior parte degli avvocati e dei ricercatori legali conduce ricerche giurisprudenziali utilizzando parole chiave e termini di ricerca, sia online che in raccolte di pareri legali. Molti strumenti di ricerca giurisprudenziale, in particolare quelli online, consentiranno agli avvocati di creare algoritmi di ricerca per trovare giurisprudenza di una varietà di settori che riguardano determinati dettagli specifici. Nella giurisprudenza assicurativa, questo può essere semplice come il tipo di reclamo e la giurisdizione pertinente, o ampio come l’età del richiedente, l’importo della controversia e persino il marchio di assicurazione in questione. Anche se diversi casi assicurativi sembrano a prima vista non correlati, gli avvocati possono essere in grado di intrecciare somiglianze di fatti in un argomento convincente. Questo tipo di interrelazione e le conseguenti possibilità di inferenza sono caratteristiche della giurisprudenza in tutte le discipline.