Un prodotto a valore aggiunto è un prodotto con funzionalità aggiuntive al di là di quelle che di solito arrivano su prodotti simili. In generale, le funzionalità a valore aggiunto aggiungono poco o nessun aumento ai costi di produzione e vendita del prodotto. L’inclusione di funzionalità extra a basso costo consente al produttore di offrire un prodotto aggiornato nella stessa fascia di prezzo di altri prodotti che non dispongono di funzionalità a valore aggiunto. In alcune aziende, in particolare le aziende agricole, un prodotto a valore aggiunto può anche fare riferimento a un articolo dal prezzo elevato creato con gli stessi materiali di base di un articolo dal prezzo più basso che offre caratteristiche diverse o migliori rispetto al materiale originale.
L’aggiunta di funzioni apprezzate ai prodotti è un metodo comune utilizzato per commercializzare un prodotto o materiale, poiché può aiutare ad aumentare le vendite e i profitti. In elettronica, un esempio di prodotto a valore aggiunto potrebbe essere un computer portatile con webcam e microfono integrati. Sebbene webcam e microfoni siano caratteristiche relativamente economiche da produrre, specialmente se incluse come parte del laptop, possono rendere il laptop più prezioso per un utente che cerca queste funzionalità. Quando un cliente fa una scelta tra prodotti della stessa fascia di prezzo, di solito opta per il prodotto con funzionalità a valore aggiunto, anche se le funzionalità non sono necessariamente qualcosa che desidera o di cui ha bisogno.
A volte, un’azienda può rendere un prodotto un prodotto a valore aggiunto includendo servizi con la vendita del prodotto che normalmente potrebbero costare denaro extra. Un esempio di utilizzo dei servizi a valore aggiunto per aumentare il valore apparente di un prodotto è il supporto gratuito del prodotto o la copertura della garanzia. Un consumatore che acquista due computer altrimenti identici sceglierà più frequentemente il computer con i servizi a valore aggiunto rispetto a uno privo di copertura o servizio gratuiti. Ad esempio, alcuni produttori offrono una garanzia di un anno del produttore per dare al proprio computer un valore maggiore rispetto a un sistema concorrente con una garanzia di tre mesi o nessuna garanzia inclusa.
Per un agricoltore o un’organizzazione agricola, un prodotto a valore aggiunto potrebbe essere un prodotto creato dalle materie prime prodotte dall’agricoltura. Ad esempio, un coltivatore di fragole che vende fragole potrebbe anche preparare torte di fragole e marmellata di fragole per aumentare il valore delle fragole per il consumatore. Spesso un agricoltore può pagare di più per un prodotto ottenuto dalla sua coltura che per la resa del raccolto crudo, aumentando il profitto ottenuto sulle fragole che ha coltivato.