Un programma di tutela è fornito da un’agenzia senza scopo di lucro, a scopo di lucro o governativa la cui missione è spesso quella di fornire servizi di tutela e tutela ad adulti con disabilità dello sviluppo e ad altri adulti che sono ritenuti incapaci mentali da un tribunale per governare i loro interessi finanziari e personali affari. Ogni programma è nominato dal tribunale e i parenti spesso danno al tribunale un input su quale tutore scegliere se l’adulto non richiede un tutore specifico in altri documenti legali. I servizi forniti da un programma di tutela includono assistenza medica, finanziaria e legale. I tutori o i responsabili dei casi svolgono anche attività quotidiane banali, come fare commissioni. Alcuni tutori trovano anche sistemazioni abitative adeguate per gli adulti se il programma di tutela non dispone di proprie strutture in cui gli adulti possono soggiornare.
Le regole per la tutela nominata dal tribunale si trovano spesso nelle leggi di successione della regione. Il tribunale delle successioni crea una relazione legale tra il programma di tutela e l’adulto che non può più gestire le attività quotidiane di base, come mangiare e fare il bagno, o prendere decisioni sulla gestione del denaro. Questi adulti hanno bisogno di supervisione e i volontari oi case manager del programma di tutela forniscono le cure e la supervisione necessarie. Molti adulti hanno anche bisogno di aiuto per ottenere e ricevere cure mediche. Il programma di tutela è responsabile del pagamento delle spese mediche, della somministrazione dei medicinali all’adulto e della ricerca dell’aiuto di professionisti medici.
Gli adulti non si candidano spesso per un programma di tutela. Spesso è un parente, un amico o un impiegato statale a richiedere la tutela del tribunale. Il tribunale delle successioni di solito nomina un avvocato che agisca come tutore per scopi legali solo per consultarsi con l’adulto sul procedimento. L’avvocato è spesso chiamato dal tribunale a formulare raccomandazioni sui limiti dei servizi di tutela.
Quando non esiste un individuo o un’agenzia privata o pubblica qualificata per offrire i servizi necessari agli adulti giudicati inabili dallo stato o disposti a offrire tali servizi, può essere nominata un’agenzia governativa per fornire servizi di tutela. Alcuni dipartimenti statali offrono i propri programmi di tutela per servire gli adulti, come il Dipartimento dei servizi umani situato in ogni stato degli Stati Uniti. Gli adulti devono soddisfare determinati criteri, inclusi i requisiti di residenza e spesso la clausola che l’adulto sia già beneficiario di prestazioni sociali statali. Le agenzie governative sono spesso riluttanti a fornire servizi di tutela agli adulti che hanno altre opzioni. Il processo di richiesta per l’ammissione al programma di tutela è spesso restrittivo e gli adulti devono documentare che altre alternative sono state provate e non hanno avuto successo.