Un contratto nullo è un contratto legale che non è valido dall’inizio perché alcuni aspetti del contratto lo rendono inapplicabile o illegale. Questo è in contrasto con un contratto annullabile, un contratto che è valido nel momento in cui viene creato ma che può essere annullato o annullato in seguito. È importante distinguere tra questi due concetti legali perché mentre non è richiesta alcuna prestazione in un contratto nullo, è possibile essere vincolati da un contratto annullabile.
Ci sono diversi motivi per cui un contratto può essere annullato. Il primo motivo è perché il contratto comporta un’attività illegale; le persone non possono essere obbligate per legge a partecipare a un atto illegale. Ad esempio, un contratto tra uno spacciatore e un cliente è un contratto nullo. Pertanto, gli spacciatori non possono citare in giudizio i loro clienti per inadempimento perché non esiste un contratto a cui tenere il cliente.
Un altro motivo per cui un contratto potrebbe essere nullo è perché è strutturato in modo tale da non poter essere eseguito. Una varietà di cose può rendere impossibile l’esecuzione di un contratto. È nullo anche il contratto non strutturato correttamente o illegittimo. Ad esempio, wiseGEEK non può stipulare un contratto con il presidente Roosevelt, perché il presidente Roosevelt è morto e il contratto non è applicabile. Allo stesso modo, un contratto che comporta la coercizione può essere considerato nullo perché non legale.
Con un contratto annullabile, invece, una delle parti è vincolata al contratto ma può essere annullato successivamente, anche se non necessariamente annullabile. Un classico esempio di contratto annullabile è qualsiasi contratto che coinvolga un minore. I minorenni possono stipulare contratti, ma questi contratti non possono essere applicati. Per questo, spesso, ai minori viene chiesto di avere un cofirmatario maggiorenne, in modo che l’altra parte del contratto possa essere certo del suo adempimento. Agli studenti universitari che richiedono prestiti per studenti al di sotto della maggiore età, ad esempio, verrà chiesto di avere un cofirmatario per garantire il prestito.
Le persone di solito non si prefiggono di scrivere un contratto nullo. Ci sono state situazioni in cui le persone hanno tentato di intentare causa per inadempimento o altri problemi e hanno appreso nel corso del contenzioso che il contratto è nullo e che non esiste un ricorso legale. Quando si firma o si scrive un contratto, è molto importante esaminarlo con attenzione e farlo controllare da un avvocato per confermare che sarà legalmente valido e per assicurarsi che tutti i termini del contratto siano pienamente compresi.