Un pronome indefinito è un articolo del discorso che sostituisce un nome specifico senza menzionare cosa sia quel nome. Il sostantivo in questione può essere menzionato da qualche altra parte nella frase, o da qualche altra parte nel contesto della scrittura, di solito all’interno del paragrafo che lo contiene. Un pronome indefinito può essere plurale o singolare, ma indipendentemente dalla scelta, è importante assicurarsi che tutte le altre parti della frase siano in accordo grammaticale con il pronome.
I pronomi indefiniti singolari includono un altro, qualcuno, chiunque, ciascuno, nessuno, e molti altri. Questi pronomi indefiniti non identificano necessariamente direttamente gli oggetti a cui si riferiscono. Ad esempio, dire: “Uno si è perso sulla strada per la città”, non identifica l’unica cosa che si è persa. Tuttavia, l’indizio a ciò a cui si riferiva il pronome indefinito dovrebbe essere trovato da qualche altra parte nel contesto della scrittura. La forma verbale con tali pronomi è singolare.
I pronomi indefiniti plurali includono altri, entrambi, molti, diversi, pochi e molti. La forma verbale, in questo caso, è plurale, anche se il soggetto può apparire singolare. In alcuni casi, può essere difficile per gli scrittori notare la differenza e la costruzione della frase potrebbe aiutare a creare confusione, quindi gli scrittori dovrebbero fare attenzione a assicurarsi che soggetto e verbo coincidano.
Un altro concetto un po’ unico di un pronome indefinito è che può anche funzionare come aggettivo in un altro contesto o frase. Ad esempio, considera la frase “Lo conserveremo per un altro giorno”. Mentre un altro può a volte essere un pronome indefinito, in questo particolare contesto funziona come aggettivo perché identifica o descrive ulteriormente un sostantivo. Se viene chiesto di identificare i diversi articoli del discorso, potrebbe non essere sempre corretto presumere che una parola rappresenti sempre una certa cosa.
Qualcosa che vale la pena considerare quando si usano pronomi indefiniti è se sia meglio o più utile usare una forma plurale piuttosto che una forma singolare. L’uso di una forma singolare a volte può essere imbarazzante, come si vede nella frase “Tutti dovrebbero controllare la propria carta”. Potrebbe essere più facile ed efficiente dire: “Tutti dovrebbero controllare i propri documenti”.
In alcuni casi, può essere possibile che un pronome indefinito abbia sia una forma singolare che plurale. Questi includono tutti, di più, la maggior parte, qualsiasi, alcuni e simili, tra gli altri. Come in altre situazioni, il contesto della scrittura dovrebbe fornire un indizio sufficiente per avvertire il lettore se il soggetto è plurale o singolare.