Un reato federale è un tipo di crimine. Negli Stati Uniti e nei paesi che hanno sistemi legali simili, i crimini sono suddivisi in due categorie: reati minori e crimini. I delitti sono considerati crimini meno gravi mentre i crimini sono gli atti criminali più gravi. Altri luoghi, come il Regno Unito, usano una designazione di crimine diversa, dividendo i crimini in reati sommari, che sono reati minori, e reati perseguibili, che sono più gravi. Un reato federale è un tipo di reato minore che viola una legge stabilita dal governo federale.
Ci sono leggi federali, regionali e locali che una persona deve seguire. Ad esempio, uno stato o una città possono avere leggi che variano da quelle stabilite dal governo federale. Spesso, tuttavia, le leggi locali e federali sono simili. Guidare in stato di ebbrezza, ad esempio, è in genere un crimine sia federale che locale. Alcuni tipi di reati sono federali semplicemente perché violano le leggi federali, ma altri sono considerati crimini federali a causa del luogo in cui sono stati commessi.
Per capire in che modo la posizione può influire sul fatto che un crimine sia considerato o meno un reato federale, pensa a un piccolo furto. Se una persona ruba un portafoglio contenente una piccola quantità di denaro, l’atto è generalmente considerato un reato e sarebbe quindi perseguito in base ai codici legali di quella giurisdizione. Se questo crimine fosse commesso su una proprietà federale, tuttavia, sarebbe un reato federale. Allo stesso modo, se un individuo inizia a commettere un crimine in uno stato e poi si reca in un altro stato per continuare il suo atto criminale, il crimine è spesso considerato un crimine federale a causa dell’attraversamento dei confini di stato.
Ci sono molti tipi di crimini che possono essere considerati reati federali. Si va dalla guida in stato di ebbrezza e aggressione al furto e persino ad alcuni tipi di ricatto. Ad esempio, la violenza domestica viola le leggi federali. Se un coniuge o un altro convivente colpisce o minaccia di usare un’arma mortale contro il coniuge o il convivente, questo è considerato un crimine. È in violazione non solo delle leggi federali, ma anche delle leggi nella maggior parte delle giurisdizioni locali.
È interessante notare che un individuo che ha infranto una legge sulla violenza domestica può essere tenuto a standard più elevati quando si tratta di altre leggi federali. Ad esempio, la vittima in un caso di violenza domestica può ricevere un ordine di protezione. Questo ordine richiede fondamentalmente all’imputato di stare lontano dalla vittima e di non causargli ulteriori danni. Se una persona soggetta a un ordine di protezione viene trovata in possesso di un’arma da fuoco dopo che l’ordine è stato concesso, sta violando la legge federale.