Un respiratore OSHA (Occupational Safety and Health Administration) è qualsiasi respiratore che soddisfi gli standard stabiliti nel regolamento OSHA 29 CRF parte 1910. Questo regolamento copre la selezione, l’uso e la manutenzione dei respiratori sul posto di lavoro. Per essere approvato come respiratore OSHA, il dispositivo deve essere certificato dall’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH). Deve essere stato scelto per soddisfare i particolari rischi del luogo di lavoro ed essere utilizzato e mantenuto in modo appropriato.
Un respiratore è un dispositivo indossato sopra il naso e la bocca per impedire a chi lo indossa di inalare particelle sospese nell’aria che potrebbero causare un rischio per la salute. Ci sono due tipi fondamentali di respiratori. I respiratori purificatori d’aria (APR) rimuovono i contaminanti dall’aria. Un esempio di questo tipo di respiratore è quello utilizzato dagli addetti alle pulizie professionali per impedire loro di inalare muffe e polvere. Un respiratore ad alimentazione d’aria (ASR) fornisce aria pulita da un’altra fonte come un serbatoio portatile.
Secondo le normative OSHA, quando un dipendente lavora in un ambiente in cui può respirare aria contaminata, il dipendente deve essere dotato di un respiratore OSHA. Il datore di lavoro deve anche scrivere un programma di protezione delle vie respiratorie e fornire ai dipendenti una formazione sull’uso del respiratore. I dipendenti devono ricevere screening medici per assicurarsi che siano idonei all’uso dei respiratori.
La caratteristica più basilare di un respiratore OSHA è che è approvato NIOSH. I respiratori approvati dal NIOSH sono classificati in base ai tipi di contaminanti da cui proteggono. Ogni respiratore approvato NIOSH ha un numero di approvazione e viene fornito con procedure di utilizzo adeguate.
Anche se un respiratore è approvato da NIOSH, non è un respiratore OSHA a meno che non venga utilizzato correttamente. Ciò significa che il respiratore deve essere approvato per il tipo specifico di contaminanti presenti nel luogo di lavoro in cui verrà utilizzato. Chi lo indossa deve inoltre seguire le corrette procedure di utilizzo. Il respiratore deve adattarsi correttamente ed essere sostituito quando ha raggiunto la sua durata.
L’OSHA è stata creata dal Congresso degli Stati Uniti nel 1970 come divisione del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti. La sua missione è garantire che tutti i dipendenti negli Stati Uniti lavorino in condizioni di sicurezza e salubrità. Per adempiere a questa missione, l’OSHA pubblica standard sul posto di lavoro che devono essere seguiti da tutte le attività negli Stati Uniti. Sovrintende anche ai programmi statali, che amministrano gli standard che soddisfano o superano quelli stabiliti dall’OSHA.