Un rondelet, chiamato anche roundelay, è un tipo di breve poesia con una rima rigorosa e una struttura metrica. Deriva da un tipo più lungo di poesia chiamato rondeau. Il nome “rondelet” è un diminutivo di “rondeau” e significa “piccolo giro”. Questo tipo di poesia breve è comune nella poesia medievale successiva, in particolare in Francia.
In una rondella, l’intera poesia consiste di una sola strofa. Questa strofa contiene sette versi. Nella maggior parte dei casi, quattro dei versi hanno otto sillabe, ma il primo, il terzo e il settimo rigo sono lunghi solo quattro sillabe. Questa struttura sillabica è comune in questo tipo di poesia, ma non universale; alcuni esempi contengono otto sillabe in ogni riga. Alcune poesie con cinque versi possono essere chiamate rondelle, ma la struttura a sette versi è, a rigor di termini, quella corretta.
Il primo, il terzo e il settimo verso del poema non solo hanno lo stesso piccolo numero di sillabe, ma contengono esattamente le stesse parole. Questo tipo di verso ripetuto in tutta la poesia è chiamato ritornello. È un tratto caratteristico del rondò e compare anche, in forma alquanto diversa, nel rondò, dove compare alla fine delle strofe. Sebbene le parole del ritornello siano sempre le stesse, alcuni ritornelli variano nella punteggiatura o in altre caratteristiche al fine di cambiare il significato della linea in diversi punti della poesia.
La struttura della rima di questa forma di poesia si basa su un semplice schema di solo due rime ripetute. In linea con la convenzione poetica, questi sono conosciuti come A e B. Il primo, il terzo, il quarto e il settimo verso usano la rima in LA, mentre il secondo, il quinto e il sesto verso usano la rima in B. Sebbene più versi utilizzino la rima A rispetto al B, tre di questi sono il ritornello ripetuto. La rima breve ma complicata e la struttura metrica della rondella sono dimostrate al meglio usando un esempio.
la rondella
è certamente una forma complicata.
la rondella
è scritto in un certo modo
e se non segui la norma
scoprirai che non ti esibisci
la rondella.
Nella poesia medievale, le rondelle erano spesso messe in musica. Questo potrebbe spiegare la variante ortografica “roundelay”, poiché “lay” di solito si riferisce a una poesia destinata ad essere cantata. Nell’originale francese, tuttavia, questo significato non è presente. La somiglianza nella pronuncia di “lay” e “-let” è casuale.