Il panino runza è un tipo di pasta bierock che viene spesso riempita con carne e crauti. I pasticcini Bierock sono originari dell’Europa orientale e si pensa che siano stati creati in Russia all’inizio del 1900. Furono quindi rapidamente adottati da persone in Germania. La parola “bierock” deriva dalla parola russa pirozki, che viene utilizzata per qualsiasi pane o focaccia farcita con ripieno salato. Il bierock tedesco fu portato negli Stati Uniti e in Canada alla fine del XIX secolo dai tedeschi Volga, un gruppo etnico che viveva lungo il fiume Volga. Il panino runza può anche essere considerato un precursore di altri popolari sandwich tascabili.
La forma di un sandwich di runza dipende da dove viene prodotta e può assumere molte forme diverse. Ad esempio, in Kansas può sembrare un panino, ma in Nebraska la forma preferita può essere rettangolare. L’impasto malleabile utilizzato per realizzare il sandwich tascabile può essere qualsiasi ricetta di pasta lievitata o pre-preparata che può essere acquistata presso il negozio locale.
Per fare il ripieno, un cuoco ha bisogno solo di carne, cipolla, crauti e spezie. In genere, una cipolla viene tritata e saltata fino a quando non è traslucida. Quando la cipolla è pronta, i crauti vengono aggiunti nella padella e cotti fino a quando diventano teneri. La carne macinata di solito viene rosolata in una padella diversa, quindi viene aggiunta alla miscela di cipolle insieme a qualsiasi spezia venga utilizzata. L’impasto viene steso in un foglio, tagliato nella forma desiderata e avvolto in parte del ripieno. Il panino runza viene quindi cotto nel forno fino a doratura.
Esistono molte varianti di ricette per il ripieno di sandwich di runza. Alcuni cuochi usano carne di maiale anziché carne bovina, mentre altri possono usare una miscela dei due. Il cavolo, o persino l’insalata di cavoli, viene talvolta usato al posto dei crauti.
Le ricette possono anche usare le uova per legare il ripieno, perché una che non usa l’uovo avrà generalmente una consistenza più morbida. L’aggiunta di un uovo o due può aiutare a farcire il ripieno quando viene mangiato. Il formaggio viene talvolta utilizzato anche per aggiungere più sapore, oltre a contribuire a legare il ripieno e rendere più facile il consumo durante gli spostamenti.
Negli Stati Uniti, la prima paninoteca runza ha aperto in Nebraska dopo la seconda guerra mondiale. Il panino era un alimento utile da servire agli operai a pranzo perché è veloce e conveniente. Il negozio ebbe così tanto successo che iniziò ad aprire ristoranti in franchising negli anni ’70. Da allora il piatto si è lentamente diffuso e sta guadagnando popolarità negli Stati Uniti.