La focaccia è un popolare pane di lievito italiano che a volte viene paragonato alla pizza, perché entrambi sono focacce. Il focus della focaccia, tuttavia, è sul pane, piuttosto che sui condimenti, sebbene i condimenti per la focaccia siano quasi diversi come quelli sulla pizza. Molte panetterie in tutto il mondo vendono la focaccia, che è la cosa migliore quando è calda fuori dal forno. È anche possibile preparare la focaccia a casa, anche se si consiglia vivamente un forno a legna.
La base della focaccia è un impasto base di lievito che viene generalmente steso in grandi padelle in modo che sia cotto in una forma rettangolare, che viene tagliato per servire. Alcuni fornai trasformano la focaccia in tondi, generalmente venduti come pagnotte intere. La parte superiore della focaccia è increspata e spazzolata con olio per mantenere il pane umido e saporito, e altri condimenti come sale, erbe, aglio, pomodori secchi e olive possono essere spolverati sopra. La focaccia più semplice è semplicemente un pane alle erbe e oliato con sale, ma le variazioni sono infinite.
La formazione di fossette nell’impasto viene solitamente eseguita colpendola delicatamente con le dita appena prima di condire il pane. Le fossette raccolgono olio e altre prelibatezze mentre il pane cuoce, rilasciando i condimenti in un’esplosione di sapore quando vengono morsi. Una focaccia ben fatta dovrebbe sentirsi leggera e saporita, piuttosto che unta e pesante, e può essere consumata da sola come regalo, usata come contorno con zuppe e insalate o usata per preparare un panino grigliato come un classico panino italiano. La focaccia è eccellente anche se leggermente grigliata come spuntino.
Per preparare la focaccia, i fornai possono iniziare con uno chef o un antipasto a lievitazione naturale per un sapore più piccante, oppure possono usare il lievito normale. Per una focaccia di base, combina due confezioni di lievito con una tazza di acqua tiepida e lascia che il lievito si spuma mentre mescola tre quarti di una tazza di acqua con una terza tazza di olio d’oliva e un cucchiaino e mezzo di sale. Aggiungere la miscela di lievito e mescolare circa cinque tazze di farina bianca non sbiancata per ottenere un impasto rigido, che dovrebbe essere impastato fino a quando non diventa elastico e lasciato lievitare, coperto, in un luogo caldo fino a raddoppiare le dimensioni.
Dopo la lievitazione, punzonare l’impasto, impastarlo brevemente e lasciarlo riposare per 10 minuti prima di stenderlo su una grande padella rettangolare. Copri la focaccia, lasciala lievitare fino a raddoppiarla, quindi sfumala prima di spargerla con olio d’oliva e condimenti desiderati. Cuocere in forno a 400 gradi Fahrenheit (204 gradi Celsius) per circa 15 minuti, fino a che non diventa gonfio e dorato, oppure cuocere la focaccia in un forno a legna rivestito di mattoni per un pane più autentico e saporito. Servire come desiderato.