Una tangenziale è una strada o autostrada su cui i conducenti possono viaggiare a pagamento. Su un’autostrada, un’autorità riscuote un pedaggio dai conducenti che entrano nella strada, escono o mentre ci viaggiano. Turnpike, o strade a pedaggio, esistono in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, sono maggiormente concentrati nella parte orientale del paese. Gli importi del pedaggio variano a seconda della curva; in alcuni luoghi, i pedaggi variano anche in base alla classe del veicolo.
Una tangenziale di solito ha un pedaggio di sbarramento o un sistema di entrata / uscita. Su una strada a pedaggio con un sistema di pedaggio barriera, i conducenti devono fermare i loro veicoli in determinati punti dell’autostrada per pagare i pedaggi. Il vantaggio di questo tipo di sistema di pedaggio è che non richiede le spese di costruzione di caselli autostradali in ogni punto di uscita. D’altra parte, i sistemi di pedaggio di barriera sono più inclini alla congestione del traffico. Inoltre, è più facile per i conducenti eludere i pedaggi con i sistemi di tornanti a sbarramento; possono semplicemente guidare intorno ai caselli.
Con i turnpike di entrata / uscita, i conducenti sono generalmente tenuti a prendere un biglietto quando entrano in autostrada. Il biglietto elenca i pedaggi che devono essere pagati all’uscita dalla tangenziale. Gli importi dei pedaggi sono generalmente più elevati per i viaggi più lunghi, aumentando in modo incrementale per la lunghezza della curva. Nel caso in cui un conducente perda il suo biglietto, di solito è tenuto a pagare il pedaggio massimo per la guida in curva.
Mentre ci sono curve in molti paesi, il loro funzionamento può variare in base alla località. Ad esempio, i turnpike possono essere di proprietà privata e gestiti in alcuni paesi, mentre sono gestiti dal governo in altri. In alcuni casi, i turnpike sono in realtà di proprietà del governo e gestiti da una società privata. Ci sono persino turnpike che sono gestiti in sistemi build-operate-transfer (BOT). Con un sistema di turnbike BOT, una società privata costruisce il turnpike e riceve un franchising limitato; il governo assume la proprietà al termine del periodo di franchising concordato.
Sebbene i requisiti di pagamento possano variare, i pedaggi per l’autostrada di solito possono essere pagati in contanti o con carta di credito. In alcune aree, le carte prepagate o gli adesivi possono essere utilizzati come pagamento. Alcuni autostrada utilizzano sistemi di pagamento del pedaggio elettronici appositamente progettati, che consentono ai conducenti di pagare il pedaggio senza mai fermarsi al casello. Alcuni caselli sono anch’essi completamente automatizzati e funzionano senza la necessità di collezionisti umani.