Conosciuto anche come servizio ininterrotto, un servizio costante è un tipo di servizio che è destinato a essere disponibile su base continua, a meno che fattori al di fuori del controllo del fornitore sospendano temporaneamente l’accesso a tali servizi. Il termine è normalmente associato alla consegna di tali servizi come elettricità e gas naturale a clienti sia residenziali che commerciali. L’idea è che gli abbonati sono liberi di usufruire di tutto o meno del servizio aziendale desiderato, senza apparenti carenze riscontrate da altri che hanno anche accesso allo stesso servizio.
Una delle caratteristiche che definisce un servizio costante è la disponibilità costante. L’accesso è possibile in qualsiasi momento, senza limitazioni per l’utilizzo. Ad esempio, una rete elettrica che fornisce elettricità ai clienti è costantemente attiva, regolando il flusso di energia per gestire la domanda. In circostanze ideali, la rete è sempre operativa, garantendo che i clienti non debbano preoccuparsi di interruzioni che potrebbero causare qualche tipo di inconveniente.
Il concetto di servizio aziendale come parte di un sistema di pubblica utilità è molto importante. Ai clienti prioritari che si affidano a questi tipi di servizi per gestire strutture essenziali verrà spesso esteso ciò che è noto come tariffa fissa e potrebbero persino avere accesso a speciali strutture di backup che forniscono servizi in caso di emergenza. Un esempio di cliente fisso potrebbe essere un ospedale, in cui un’interruzione di corrente potrebbe compromettere seriamente la capacità del personale ospedaliero di prendersi cura dei pazienti, oltre a consentire ai pazienti che utilizzano respiratori o altre attrezzature mediche di rimanere stabili a rischio. Quando il servizio di assistenza all’impresa coinvolto è un tipo di gas naturale, vengono spesso prese misure per contenere la sezione della conduttura temporaneamente non operativa, per riparare il problema e ripristinare il servizio con un minimo di interruzione.
Il servizio di assistenza è diverso dal servizio disponibile, in quanto quest’ultimo potrebbe subire interruzioni pianificate di volta in volta e viene fatturato su un’allocazione attentamente misurata per gli utenti. In genere, un’interruzione in un servizio costante non è qualcosa che è pianificato in anticipo e sarà il risultato di una sorta di guasto meccanico, un disastro naturale o qualsiasi evento al di fuori del controllo del fornitore. In molti casi, le strategie di backup di emergenza vengono attivate immediatamente per ridurre al minimo la durata dell’interruzione reinstradando le tubazioni o l’utilizzo della rete e adottando le misure necessarie per effettuare le riparazioni necessarie per ripristinare il servizio il prima possibile.