Un simit è un pane circolare incrostato in semi di sesamo. Sebbene sia più popolare in Turchia, versioni simili del pane sono comuni in aree come il Medio Oriente, la Bulgaria, la Grecia e la Serbia. È un popolare cibo di strada, ma viene anche servito a colazione con accompagnamenti come yogurt, marmellata e formaggio.
La particolare trama, forma e sapore del simit variano a seconda della regione. Alcune forme di pane sono croccanti, mentre altre sono gommose. Le forme del pane possono anche essere diverse, dal cerchio tradizionale alla treccia. In generale, il simit è solitamente circolare e gommoso, caratteristiche che hanno portato il pane ad essere chiamato “bagel turco” negli Stati Uniti d’America.
Come cibo di strada, i simit sono serviti da venditori che portano il pane su un vassoio in testa o da un carrello speciale. I mercanti chiamano mentre camminano per la strada, pubblicizzando le loro merci. Poiché simit viene solitamente cotto tutto il giorno, spesso grideranno che il pane è fresco.
Forme di pane simili al simit sono disponibili in tutta l’Europa orientale e nel Medio Oriente. C’è il greco koulouri, una versione serba chiamata devrek, bulgaro gevrek e macedone gjevrek. Esiste anche una versione polacca chiamata obwarzanek che viene cotta in camicia in acqua bollente piuttosto che immersa in melassa e acqua come di solito è simit. Il pane è per lo più abbastanza simile in tutte queste regioni, sebbene tendano ad esserci almeno alcune variazioni nelle ricette e nella preparazione.
Gli ingredienti tradizionali nel pane simit includono farina, sale, zucchero, burro, lievito e uova. La maggior parte delle ricette includerà anche semi di sesamo e melassa per la crosta. È fatto setacciando insieme gli ingredienti secchi, aggiungendo le parti bagnate e poi piegando tutto insieme nell’impasto. I pezzi di pasta vengono quindi arrotolati in forme lunghe che sembrano simili ai sigari. Di solito sono attorcigliati prima di essere uniti alle estremità per formare un cerchio. A volte l’impasto si forma in una treccia.
Una volta che l’impasto simit si è formato nella sua forma finale, i pezzi vengono immersi nell’acqua di melassa e dragati in semi di sesamo. I pezzi vengono quindi posizionati su una teglia e cotti in un marrone dorato. Alcune ricette simit escludono il lievito e lo zucchero o includono l’olio d’oliva. Altre versioni usano latte anziché acqua di melassa per immergere l’impasto.