Un soffio al cuore è un suono extra che si verifica tra i battiti cardiaci e può essere generalmente rilevato con uno stetoscopio. I soffi sono classificati come diastolici, sistolici e continui, a seconda di quando si verificano nel ciclo del battito cardiaco. Un soffio cardiaco sistolico si verifica quando i muscoli si contraggono, spingendo il sangue fuori dal cuore. Inizia prima o durante il primo suono del battito cardiaco e termina prima o durante il secondo suono.
La maggior parte dei soffi cardiaci sono innocenti e a molti bambini viene diagnosticato un soffio in qualche momento della loro vita. I soffi possono anche essere causati da fattori come ipertensione, anemia, gravidanza, febbre e tiroide iperattiva. La maggior parte di questi soffi scompaiono da soli e, anche se rimangono, non richiedono alcun trattamento.
Un soffio cardiaco sistolico può essere innocente o anormale. Un esame di routine con uno stetoscopio di solito può rilevare la differenza. Quando è presente un soffio, il medico controllerà la lunghezza del soffio, quando e dove si verifica e se ha un tono alto, medio o basso. Vedrà anche se il suono può essere sentito nel collo, nella schiena e nel torace e se un cambiamento nella posizione del paziente influisce sul soffio. L’esame includerà anche la costruzione di una storia del paziente e la ricerca di eventuali segni aggiuntivi di malattie cardiache, come l’azzurro della pelle, mancanza di respiro, vertigini e svenimento.
Se sembra essere presente un soffio anomalo, il paziente verrà generalmente indirizzato a un cardiologo. Ulteriori test, come l’elettrocardiogramma (ECG) e l’ecocardiografia, vengono utilizzati per confermare la diagnosi iniziale e determinare la causa del soffio. Un ECG registra l’attività elettrica del cuore e mostra la velocità e il ritmo del battito cardiaco. L’ecocardiografia utilizza le onde sonore per creare un’immagine del cuore che rivela come funzionano le valvole e le camere. Il trattamento di un soffio anomalo di solito non comporta il trattamento del soffio stesso, ma la causa fisica sottostante.
Il medico valuterà il soffio su una scala da uno a sei, a seconda del suo livello di rumore. Un soffio 1/6 è debole mentre un soffio 6/6 è molto forte. Un soffio cardiaco sistolico è classificato come soffio da eiezione, che proviene dalle valvole e dalle strutture circostanti, o un soffio da rigurgito che si verifica quando il sangue scorre dalla camera ad alta pressione alla camera a bassa pressione del cuore.
Un soffio cardiaco sistolico può essere ulteriormente classificato come funzionale o organico. Un soffio funzionale si trova in un cuore senza anomalie ed è generalmente innocente. I soffi funzionali causati da condizioni fisiche come anemia, gravidanza, malfunzionamenti della tiroide o ipertensione tendono a scomparire una volta risolto il problema di salute. Un soffio cardiaco sistolico organico è il risultato di difetti strutturali nel cuore o nei vasi principali. Soffi cardiaci anormali nei bambini sono generalmente correlati a un difetto cardiaco congenito; negli adulti sono solitamente causati da problemi alle valvole cardiache legati all’età, infezioni o malattie.