Il termine “disturbi motori del linguaggio” si riferisce a una categoria di condizioni che si verificano nell’infanzia o nell’età adulta che influiscono negativamente sulla capacità di una persona di creare parole. Due sottocategorie di disturbi del linguaggio motorio sono l’aprassia del linguaggio, che è una difficoltà nell’usare le capacità motorie necessarie per produrre suoni specifici, e la disartria, o debolezza dei muscoli della bocca. Può essere difficile capire il discorso di una persona affetta da disturbi del linguaggio motorio.
La disartria può verificarsi in un individuo per una serie di motivi. Eventi traumatici come una lesione cerebrale o un ictus possono avere un impatto negativo sulle capacità motorie. Una varietà di condizioni mediche può anche causare disartria. Alcune di queste condizioni includono tumori cerebrali, sclerosi laterale amiotrofica o SLA, sindrome di Guillain-Barre, malattia di Lyme e morbo di Parkinson.
I sintomi della disartria possono variare a seconda di come e dove il sistema nervoso è stato danneggiato. Il discorso di una persona con disartria potrebbe essere lento, confuso, rapido, rauco, molto morbido o monotono. Una persona potrebbe anche avere problemi a masticare, deglutire o controllare la saliva. È possibile sperimentare disartria temporanea a causa dell’uso di determinati tipi di farmaci, come narcotici e sedativi.
L’aprassia del linguaggio, o aprassia verbale, dovrebbe essere distinta dai tipi di aprassia che colpiscono altre parti del corpo come gli arti. L’aprassia verbale si riferisce alla difficoltà nel mettere i suoni del discorso nell’ordine corretto per una comunicazione appropriata. A volte un individuo con aprassia dirà inavvertitamente parole o sillabe senza senso che sono simili nel suono alla parola bersaglio. Questi individui potrebbero essere più bravi a produrre risposte a memoria, come i saluti consueti, piuttosto che a pronunciare discorsi con uno specifico significato contestuale.
L’aprassia del linguaggio infantile è considerata un disturbo distinto. In questo caso, un bambino ha la capacità fisica di creare suoni con funzioni motorie, ma ha bisogno di aiuto per coordinare quelle abilità motorie per produrre suoni appropriati su richiesta. Questi bambini potrebbero non avere un vocabolario parlato adatto all’età e potrebbero sembrare frustrati dai tentativi di produrre un discorso.
In alcuni casi, possono verificarsi contemporaneamente diversi disturbi del linguaggio motorio. Aprassia e disartria possono verificarsi insieme in alcuni individui, a seconda della causa principale. L’aprassia verbale a volte si verifica anche contemporaneamente all’afasia, una condizione in cui il danno cerebrale influisce sulla produzione del linguaggio.
Gli effetti dei disturbi del linguaggio motorio possono diminuire la capacità di una persona di comunicare in modo efficace. A sua volta, questa situazione può portare a difficoltà nelle relazioni sociali. È possibile che una persona con aprassia del linguaggio o diartria possa sperimentare isolamento e depressione a causa di problemi di comunicazione. Un logopedista può aiutare le persone a riqualificare i muscoli del linguaggio per produrre i suoni desiderati per la comunicazione.