Un T-top è un design automobilistico che incorpora due pannelli rimovibili nel tetto di un’auto. Quando questi pannelli vengono rimossi, lasciano una barra centrale che si estende attraverso la cabina dell’auto, collegando il centro del parabrezza anteriore con il centro della parte posteriore. Questa barra conferisce al veicolo una caratteristica struttura a forma di T. Il termine può riferirsi sia al design del tetto che all’auto nel suo insieme.
In alternativa a una decappottabile, una T-top fornisce ulteriore supporto laddove è maggiormente necessario, al di sopra della testa dei passeggeri. Mentre i due pannelli sono rimovibili, il raggio centrale è fissato in modo permanente e integrato nella struttura della vettura. Le automobili con un design simile, solo senza questa barra centrale, hanno un solo pannello rimovibile che lascia completamente aperta l’area sopra la cabina. Questi sono indicati come top di targa.
I pannelli rimovibili sono generalmente realizzati in vetro di sicurezza approvato per uso automobilistico. In caso di incidente, i pannelli non si frantumeranno come faranno i normali vetri. Poiché i pannelli sono in vetro, l’area che occupano è trasparente quando sono fissati.
Alla fine degli anni ’40 e all’inizio degli anni ’50, l’idea di un’auto con questo design fu introdotta per la prima volta. La TASCO era un’auto di concetto, progettata dopo la seconda guerra mondiale, che avrebbe dovuto rivoluzionare l’auto sportiva americana. Il prototipo TASCO fallì, ma fu il primo T-top al mondo. Gordon Buerhig, un designer che ha lavorato al prototipo, brevettò la T-top nel 1951.
Nel 1968 Chevrolet pubblicò un nuovo modello di Corvette. Una delle sue caratteristiche distintive era un modello T-top, rendendolo la prima auto in produzione regolare negli Stati Uniti per mostrare questo design. Sebbene le T-top Corvette furono interrotte dopo il 1982, lo stile persistette come caratteristica distintiva di altre importanti auto sportive della General Motors (GM), come la Chevrolet Camaro e la Pontiac Firebird Trans Am.
Un Trans Am che ha contribuito alla popolarità del design negli Stati Uniti è stato il modello prestazionale della linea di produzione Firebird dell’etichetta GM Pontiac. La Trans Am del 1977 nel film Smokey & the Bandit fece aumentare notevolmente le vendite.
L’anno seguente videro l’altra vettura sportiva economica di GM, Chevrolet Camaro, offrire un’opzione T-top, così come numerosi altri modelli Pontiac, come il più piccolo Fiero e il Grand Prix leggermente meno sportivo. La popolarità del design non è stata persa nemmeno dai produttori automobilistici stranieri, con la giapponese Datsun e la Suzuki che offrono anche modelli T-top. La Datsun 280ZX, un’auto sportiva piccola e leggera, capitalizzata sul design, e tutti i seguenti modelli Z attraverso la 300ZX condividevano questa funzione.
Esistono altri elementi di design simili. Il top targa è un singolo pannello rimovibile, raramente in vetro, che lascia inalterati il ??parabrezza anteriore e posteriore. Un autobus cabrio è qualsiasi auto con un tetto che può essere spostato avanti e indietro su una pista che si trova lungo il telaio dell’auto in cima alle porte. Può essere posizionato completamente su o giù.