Un test cardio può riferirsi a due cose diverse; un test per la salute cardiovascolare da parte di un medico o un test di idoneità fisica da parte di un trainer. Entrambi i test misurano la salute cardiovascolare e la resistenza in base a un determinato periodo di esercizio aerobico. Un test cardio può essere un metodo molto efficace per determinare la salute cardiovascolare complessiva e prevenire le malattie cardiache.
Un test cardio come misura della forma fisica è un po’ meno comune. In questo tipo di test, un trainer può chiedere alla persona sottoposta a test di correre su un tapis roulant per un determinato periodo di tempo, dopodiché il trainer misurerà la sua frequenza cardiaca e lo sforzo percepito. L’allenatore può anche mettere alla prova la persona per vedere per quanto tempo può correre sul tapis roulant prima di doversi fermare e camminare.
Il secondo tipo di test cardio, che viene ordinato da un medico per determinare la salute cardiovascolare, è molto più comune. Viene spesso definito test da stress cardiovascolare e viene utilizzato come strumento diagnostico. In questo test, il paziente sarà generalmente collegato a vari dispositivi come un elettrocardiogramma che misura la pressione sanguigna, il polso, la temperatura o l’assunzione di ossigeno, tra gli altri. Il test richiede generalmente tra dieci e 20 minuti sul tapis roulant, durante i quali l’intensità o l’inclinazione possono essere aumentate costantemente.
Naturalmente, ogni test può variare a seconda dell’anamnesi e delle capacità di ciascun paziente. Ad alcuni pazienti potrebbe essere chiesto di camminare sul tapis roulant, mentre ad altri potrebbe essere chiesto di fare jogging. Se in qualsiasi momento durante il test il paziente si sente svenire o ha difficoltà a respirare, è importante informare il tester. Un medico può ordinare un tale test per vari motivi, tra cui una storia familiare di malattie cardiache, abitudine al fumo, diabete o colesterolo alto, tra gli altri, e ci sono alcuni rischi inerenti a tale test. È importante seguire tutte le indicazioni dopo la conclusione del test e prendere nota di eventuali cambiamenti improvvisi.
Se non è possibile per un paziente partecipare a questo tipo di test per motivi di salute, gli effetti possono essere simulati in quello che è noto come test cardio farmaceutico. Al paziente verranno somministrati farmaci IV che simulano gli effetti dell’esercizio sul sistema. La pressione sanguigna e la risposta cardiovascolare possono quindi essere monitorate senza mettere in pericolo la salute del paziente attraverso l’esercizio fisico. Se un medico ordina un test cardio, è importante completare il test ai fini della prevenzione delle malattie coronariche.