I frutti antiossidanti sono frutti che contengono alti livelli di antiossidanti, che proteggono il corpo dai radicali liberi. I radicali liberi, o ossidanti, sono molecole che possono aumentare l’invecchiamento nel corpo e possono aumentare il rischio di malattie degenerative e croniche emergenti, come il cancro e l’Alzheimer. Gli antiossidanti servono ad arrestare la reazione chimica a catena iniziata dai radicali liberi e permettono all’organismo di raggiungere uno stato di equilibrio. Alcuni frutti ricchi di antiossidanti includono prugne, uvetta, mirtilli e mirtilli rossi.
Ogni cellula del corpo richiede ossigeno per funzionare, ma l’ossigeno può anche danneggiare le stesse cellule che ne fanno affidamento. Le cellule con un’esposizione prolungata all’ossigeno subiscono un tipo di danno chiamato ossidazione. Un modo per vedere l’ossidazione all’opera è tagliare la frutta in sezioni ed esporne la carne all’aria. Mele, pere e banane inizieranno a dorarsi nel tempo una volta che la loro pelle protettiva è stata compromessa. L’applicazione di una piccola quantità di succo di limone può prevenire l’imbrunimento di questi frutti perché il succo di limone agisce come antiossidante. Le molecole antiossidanti funzionano in modo simile all’interno del corpo, agendo come agenti che arrestano il processo di ossidazione all’interno delle cellule del corpo e in alcuni casi anche invertendo i danni esistenti.
Le vitamine A, C ed E sono tutte fonti naturali di antiossidanti. Queste vitamine possono essere assunte sotto forma di integratore o mangiando cibi che le contengono. Gli studi sulla salute mostrano che il corpo umano ha maggiori probabilità di assorbire queste vitamine quando vengono ingerite da fonti naturali, come mangiare frutti antiossidanti, piuttosto che prenderle da fonti sintetiche. Secondo studi sulla salute, queste vitamine possono svolgere un ruolo vitale nella protezione e nella guarigione del tessuto cerebrale, del tessuto polmonare, dei globuli rossi e del midollo spinale dai danni causati dai radicali liberi.
Gli scienziati determinano quali alimenti sono ricchi di antiossidanti testando la loro capacità di assorbimento dei radicali dell’ossigeno (ORAC). Frutta e verdura in genere hanno un punteggio più alto rispetto a qualsiasi altra categoria di alimenti nella tabella ORAC. I primi dieci frutti antiossidanti, che sono frutti con i più alti livelli naturali di antiossidanti, includono: acai, prugne, melograni, uvetta, mirtilli, more, mirtilli rossi, fragole, lamponi e prugne.
Mentre una dieta ricca di frutta e verdura antiossidanti può migliorare la salute generale dei tessuti e del corpo, non è stato dimostrato che una tale dieta curi malattie altamente distruttive come il cancro. Gli studi dimostrano che sono necessarie nove porzioni di frutta e verdura al giorno per ottenere una dieta ricca di antiossidanti. Una mezza tazza di frutta o tre quarti di verdura comprende una porzione. La maggior parte dei medici raccomanda che le persone con una storia familiare di cancro, o che sono in remissione dal cancro, mangino frutta e verdura antiossidanti ogni giorno per alleviare la probabilità di rigenerazione della malattia.