Viene condotto un test di verginità per determinare se una donna ha avuto rapporti sessuali. Questi test vengono solitamente eseguiti cercando l’imene della donna, testando la lassità della sua vagina o entrambi. I test possono essere molto imprecisi perché a volte gli imene vengono rotti dalle attività sportive e la lassità dei muscoli della vagina varia ed è influenzata anche da attività diverse dal sesso. I test di verginità sono illegali in molti paesi perché sono spesso visti come una violazione dei diritti umani e le autorità riconoscono quanto in genere siano imprecisi i test di verginità. Ci sono molte critiche sui test di verginità e sul perché vengono condotti, spesso portando a proteste in alcuni paesi, incoraggiando chi è al potere a fermare o vietare la pratica.
Il metodo più comune per testare la verginità di una donna è la ricerca di un imene. Se un medico non è disponibile a cercare un imene, viene chiesto a un membro più anziano della famiglia o a un’amica di famiglia rispettata di svolgere il lavoro. A volte il tester eseguirà anche un test di lassità per verificare quanto siano rilassati i muscoli vaginali. Questo metodo è meno comunemente usato, perché potrebbe ferire l’imene o causare angoscia alla donna. Una volta confermata la verginità di una ragazza o di una donna, a seconda della sua giurisdizione, potrebbe ricevere una certificazione di verginità o partecipare all’elusione delle non vergini.
L’imene di una donna può rompersi durante attività sportive come l’equitazione o lo stretching. Anche l’uso di tamponi o coppette mestruali allungherà l’imene e, quando una ragazza è nella sua prima adolescenza, il suo imene è solitamente molto elastico. Un imene così elastico rende difficile dire se qualcuno ha avuto un rapporto sessuale. Inoltre, un test di verginità per determinare la lassità dei muscoli vaginali può anche essere impreciso perché è possibile avere una vagina naturalmente allentata o stringere la vagina attraverso un regolare esercizio fisico.
Molte persone criticano il test di verginità, le ragioni dietro di esso e l’esito per le ragazze che non sono vergini. Alcune tribù e società conducono un test di verginità su ragazze e donne, ma non tengono conto se hanno acconsentito al rapporto sessuale. Inoltre, a volte è richiesto un test di verginità per le vittime di stupro, ma gli esperti dicono che questo potrebbe traumatizzare ulteriormente le vittime nel processo. A causa di queste e altre preoccupazioni, i test di verginità sono illegali in molti luoghi, come gli Stati Uniti e il Canada.