La faringite streptococcica è il termine medico per l’infezione della gola colloquialmente nota come mal di gola. È un’infezione comune che si osserva tipicamente nei bambini e negli adolescenti durante l’anno scolastico quando gli individui sono in stretto contatto. La faringite streptococcica è causata dal batterio streptococco di gruppo A, noto anche come Streptococcus pyogenes, che si diffonde attraverso la saliva infetta o il muco nasale. Questa trasmissione può avvenire tramite goccioline nell’aria o toccando il viso o la bocca dopo il contatto con una superficie infetta, come la pelle di una persona o superfici dure come le maniglie delle porte. La persona infetta inizia a mostrare i sintomi entro cinque giorni dalla contrazione dei batteri.
I sintomi della faringite streptococcica possono variare da lievi a gravi. I segni di infezione includono l’insorgenza improvvisa di febbre superiore a 101 gradi F (38.3 gradi C) e una gola infiammata. Gli individui con questa infezione potrebbero anche provare nausea, brividi, mal di testa, perdita di appetito e arrossamento visibile o macchie bianche sulla gola. Potrebbero anche avere affaticamento, linfonodi del collo gonfi e difficoltà a deglutire. La presenza di sintomi tipici del raffreddore come starnuti, tosse o congestione nasale può indicare che il mal di gola non è una diagnosi appropriata.
La faringite streptococcica deve essere diagnosticata mediante una coltura della gola o una coltura rapida eseguita nello studio del medico. Se la coltura è positiva, il medico tratterà l’individuo con un ciclo di antibiotici per prevenire gravi complicazioni. Dopo che l’infezione è stata trattata con una dose iniziale di farmaco antibiotico, molto probabilmente il paziente inizierà a provare sollievo dai sintomi entro 48 ore. Lui o lei dovrebbe evitare di tornare a scuola o al lavoro fino ad almeno 24 ore dopo l’inizio del trattamento antibiotico per evitare di trasmettere i batteri dello streptococco ad altri.
Per alleviare a casa i sintomi della faringite streptococcica, la persona infetta può mangiare cibi che leniscono la gola, come zuppa o yogurt, ed evitare cibi e bevande acidi o piccanti che possono causare ulteriore irritazione. Si raccomanda anche di bere liquidi adeguati, usare un umidificatore e assumere analgesici senza prescrizione medica per ridurre il dolore e la febbre. Per proteggere gli altri membri della famiglia, la biancheria da letto, i piatti e gli utensili del paziente devono essere lavati in acqua calda. Si suggerisce che il paziente utilizzi un nuovo spazzolino da denti una volta iniziato il trattamento antibiotico.
Gli individui che hanno mal di gola devono essere monitorati per gli indicatori di febbre reumatica, che può verificarsi fino a 21 giorni dopo un’infezione da streptococco. Questi segni includono dolore articolare o gonfiore, eruzioni cutanee, febbre e sensazione di mancanza di respiro. Si dovrebbe anche consultare un medico se il paziente produce urina del colore della cola più di sette giorni dopo un’infezione da streptococco. Questo sintomo può indicare la necessità di un possibile trattamento di una condizione renale chiamata glomerulonefrite poststreptococcica.