Un affidavit federale è un affidavit depositato o presentato a un ufficio che ha un’autorità federale in una certa giurisdizione o area di responsabilità, come un tribunale federale o un’autorità di riscossione delle imposte. Il termine stesso affidavit deriva dal latino medievale e significa “colui che ha prestato giuramento”. Quindi, un affidavit federale è un modulo, una lettera o un altro strumento scritto depositato presso un ufficio di un governo federale contenente una dichiarazione o una serie di fatti che l’autore ha giurato di essere la verità sotto giuramento.
Considerato da molti come un documento legale utilizzato solo in un’aula di tribunale, un affidavit federale può effettivamente essere qualsiasi dichiarazione scritta che una persona o un’organizzazione presenta a qualsiasi autorità federale. Ad esempio, firmare una dichiarazione rilasciata a un ufficiale delle forze dell’ordine federale, come un maresciallo federale, e giurare che sia la verità è in realtà un affidavit federale e comporta tutte le stesse conseguenze legali come se fosse stato dato a un federale Tribunale. Firmare una dichiarazione dei redditi federale giurando che le informazioni in essa contenute siano vere è anche una forma di affidavit federale.
Quando una causa viene depositata presso un tribunale federale, un affidavit federale di solito accompagna il deposito. Questo affidavit in genere espone il caso del querelante e, essendo stato giurato di essere vero, avvia l’azione legale. Con l’avanzare del caso, potrebbero esserci altre dichiarazioni giurate inserite nelle prove. Esempi di questi potrebbero essere le dichiarazioni giurate dell’imputato o di altri che dichiarano il caso infondato o le dichiarazioni giurate che forniscono prove fattuali di individui o organizzazioni che entrambe le parti accettano come tali senza testimonianze dirette in aula. Ci sono anche casi in cui un affidavit federale viene inserito come prova al posto della testimonianza diretta al fine di proteggere l’identità di un individuo il cui benessere potrebbe essere compromesso se la sua identità fosse nota.
Un affidavit federale di solito è scritto in un formato specifico per motivi di uniformità legale, anche se non è necessariamente così. Questo formato di solito inizia con una dichiarazione chiamata inizio, che identifica il dichiarante, la persona che rilascia la dichiarazione e le ragioni per cui vengono fatte le dichiarazioni. Segue poi le affermazioni, che è un elenco di dichiarazioni o fatti contenuti nel documento che di solito sono numerati per chiarezza.
Dopo le affermazioni viene una dichiarazione di fatto, che afferma chiaramente che le affermazioni fornite sono veritiere e fattuali, per quanto a conoscenza del dichiarante. Riconosce inoltre che qualsiasi dichiarazione falsa sull’affidavit comporterà l’accusa di falsa testimonianza. Infine, l’attestazione, denominata jurat in alcune giurisdizioni legali, è applicata all’atto da un terzo, come un notaio o un ufficiale giudiziario. Indica una serie di fatti pertinenti riguardanti l’affidavit, compreso chi ha reso le dichiarazioni nell’affidavit, chi ha prestato giuramento dichiarando la verità dell’affidavit, chi ha prestato il giuramento, chi ha assistito al giuramento, quando è stato prestato il giuramento e dove è stato era giurato.