Un tetto a guscio è un tipo comune di tetto realizzato con materiale sottile. Il tetto è curvo e utilizzato per coprire grandi edifici a un piano. Come di solito è esteticamente gradevole, un tetto a guscio è comunemente usato negli edifici pubblici. Questi tetti sono utili quando l’interno dell’edificio è aperto e non contiene muri o pilastri che potrebbero sostenere un tetto piano o inclinato.
Esistono tre tipi principali di tetto a guscio: il guscio a canna singola, il guscio a più canne e il barile continuo. Un singolo guscio a botte sembra un lungo arco e viene utilizzato in strutture lunghe e rettangolari, come gli hangar degli aeroplani. I gusci multi-barile contengono spesso disposizioni di archi di dimensioni diverse e sono spesso utilizzati negli edifici dei lavori pubblici. I tetti a botte continua vengono utilizzati su strutture di grandi dimensioni, come gli aeroporti, che richiedono più gusci per coprire lo spazio del pavimento. Questi tetti sembrano rotolare su e giù come onde.
Lo spazio del pavimento sotto questo tetto può essere molto più grande dello spazio del pavimento sotto un altro tipo di tetto. Questo perché la curva del tetto aggiunge ulteriore supporto strutturale, consentendo al tetto di essere più pesante e più grande pur rimanendo intatto. È una struttura del tetto ideale per edifici per uffici ed edifici pubblici, come biblioteche, teatri e centri ricreativi, dove grandi gruppi di persone devono incontrarsi in un’area libera.
Questi tetti hanno un’estetica interessante e possono essere utilizzati per abbellire un edificio. La Sydney Opera House è un famoso esempio di edificio con tetto a conchiglia. Inoltre, poiché il loro design dirige acqua, neve e detriti dal bordo del tetto, proprio come fa un tetto a falde, un tetto a guscio raramente perde.
Sebbene questo tipo di tetto abbia molti vantaggi, è piuttosto costoso da costruire. L’inclinazione del tetto e la curva dell’arco devono essere progettate con cura affinché l’edificio rimanga stabile. Inoltre, un tetto a guscio non funziona bene su edifici con molti livelli, poiché l’intera struttura del tetto deve essere costruita su un unico livello. Ci sono anche problemi con l’illuminazione e la ventilazione in questi tipi di tetti perché non consentono lucernari e la ventilazione dall’alto è difficile da installare.
Sebbene sia difficile da progettare e alquanto costoso, questo tipo di tetto può far risparmiare denaro a un costruttore sui materiali. Un tetto a guscio è relativamente sottile e non richiede travi di supporto. Il costo dei materiali per questo tipo di tetto può essere notevolmente inferiore rispetto ai materiali necessari per un tetto piano o a falde.