Il ritardo della crescita intrauterina (IUGR) è uno sviluppo fetale compromesso che si verifica in utero. Conosciuto anche come restrizione della crescita intrauterina, IUGR è una condizione grave spesso innescata dal passaggio insufficiente di nutrienti da una madre al nascituro. I casi sospetti di ritardo della crescita intrauterina possono essere attentamente monitorati e richiedere un parto prematuro. La presenza di ritardo della crescita intrauterina può anche provocare la morte intrauterina.
Man mano che un feto si sviluppa, il suo progresso è attentamente monitorato per garantire che il suo sviluppo avvenga normalmente. I marcatori di sviluppo stabiliti vengono utilizzati per monitorare lo sviluppo del feto in relazione alla sua età gestazionale, che viene calcolata in settimane. Il normale periodo di gestazione per i bambini dal concepimento al parto è compreso tra 38 e 42 settimane. I neonati nati prima delle 37 settimane sono considerati prematuri e sono strettamente monitorati.
Il segno più comune che il feto potrebbe soffrire di ritardo della crescita intrauterina è la sua piccola dimensione. Le donne incinte a volte sono in grado di sapere intuitivamente se il feto è troppo piccolo. I loro sospetti possono richiedere una visita medica precoce e ulteriori test, di solito un’ecografia, per determinare se il feto soddisfa i requisiti di crescita gestazionale. Altre volte, l’IUGR viene solitamente rilevato durante una visita medica di routine, momento in cui può essere eseguita un’ecografia per valutare le condizioni del feto.
Mentre è in utero, un feto che non riceve i nutrienti adeguati dalla madre può sperimentare una crescita ridotta e non soddisfare i requisiti di sviluppo. Ci sono una varietà di fattori che influenzano lo sviluppo fetale, inclusa la salute generale della madre. Le donne in gravidanza a cui è stata diagnosticata una malattia cardiaca o ipertensione possono essere vulnerabili a fornire un’alimentazione insufficiente con conseguente IUGR. In alcuni casi, può verificarsi un ritardo della crescita intrauterina a causa di problemi alla placenta, come la placenta previa o la presenza di malattie o infezioni.
Le infezioni virali e parassitarie, come la rosolia e la toxoplasmosi, possono interrompere il flusso di una corretta alimentazione da madre a figlio e contribuire alla restrizione della crescita intrauterina. La presenza di una malattia a trasmissione sessuale (STD), come la sifilide, può anche avere un impatto negativo sullo sviluppo fetale. Le donne in gravidanza che fumano o non ricevono i nutrienti adeguati spesso presentano un rischio maggiore di ritardo della crescita intrauterina.
La prognosi associata al ritardo della crescita intrauterina dipende interamente dalla causa della condizione e dal suo impatto sullo sviluppo fetale al momento della diagnosi. Il rischio di complicanze sia per la madre che per il bambino aumenta notevolmente in presenza di ritardo della crescita intrauterina e può talvolta richiedere un parto addominale prematuro. La maggior parte dei casi IUGR richiede un monitoraggio regolare dello sviluppo fetale per eventuali cambiamenti che potrebbero richiedere il parto.