Un ureteroscopio è uno strumento che viene utilizzato per passare e vedere all’interno del tratto urinario. Questo tipo di endoscopio viene utilizzato nelle ureteroscopie che vengono utilizzate per individuare e rimuovere i calcoli renali dal corpo. Questa procedura non richiede un’incisione, rendendola meno invasiva e riducendo il rischio di infezione per il paziente.
Durante un’ureteroscopia, l’ureteroscopio viene inserito nell’uretra, il tubo che collega l’esterno del corpo alla vescica. Da lì, il medico navigherà l’endoscopio nella vescica e poi nell’uretere e infine nei reni. La maggior parte dei calcoli renali si trova nel rene, ma si possono trovare calcoli più grandi nell’uretere, nella vescica o nell’uretra.
Una volta trovata una pietra, un piccolo cestino verrà attaccato all’estremità dell’ureteroscopio. Il medico curante utilizzerà il cestino per afferrare e rimuovere i calcoli renali. A volte, i medici respingono intenzionalmente i calcoli renali nel rene, perché il rene può naturalmente romperli.
Gli ureteroscopi sono disponibili in due tipi principali in base alla loro rigidità. Gli ureteroscopi rigidi hanno l’aspetto di un telescopio rigido e vengono utilizzati per fornire una vista in linea retta nell’uretra. Un ureteroscopio come questo viene utilizzato quando i calcoli si trovano nella sezione inferiore e media dell’uretere vicino alla vescica.
Gli ureteroscopi flessibili, invece, sono strumenti malleabili, progettati per poter compiere rotazioni di 180° per navigare attraverso l’uretra, la vescica, l’uretere e il rene. Questi ambiti sono utilizzati per individuare e rimuovere i calcoli situati nel rene, così come vicino al rene nella parte superiore dell’uretere. Come si può immaginare, un’ureteroscopia eseguita con un ureteroscopio flessibile è più gentile sul corpo di una eseguita con uno strumento rigido.
Le ureteroscopie non riuscite possono essere seguite da interventi chirurgici laparoscopici. Sebbene le procedure laparoscopiche abbiano un alto tasso di successo, richiedono diverse incisioni e in genere anche una degenza ospedaliera più lunga. Inoltre, le incisioni aumentano il rischio di infezione.