La frase “deliri di grandezza” è spesso usata in una conversazione casuale per descrivere una persona che immagina di essere più importante o più potente di quanto non sia in realtà, ma è usata in modo più accurato per descrivere una persona molto reale e potenzialmente molto grave squilibrio mentale. Dal punto di vista medico, i deliri di grandezza sono manifestazioni di una condizione psicopatologica in cui una persona ha fantasie di potere, ricchezza e onnipotenza che possono ostacolare l’impegno sociale e compromettere il corretto processo decisionale. Le persone che soffrono di questa condizione – che a volte viene anche chiamata “megalomania” – spesso hanno anche un senso esagerato di autostima e possono avere un’ossessione per cose o azioni grandiose o stravaganti. Anche quando vengono presentate prove che contraddicono le loro delusioni, di solito si aggrappano alle loro convinzioni errate. Il trattamento è spesso possibile attraverso la terapia e l’uso di alcuni farmaci antipsicotici e, con la cura adeguata, le persone che soffrono di questo squilibrio sono spesso in grado di condurre una vita funzionale e felice.
Caratteristiche della condizione
Quando una persona ha manie di grandezza clinicamente riconosciute, spesso crede di avere poteri straordinari o può credere di essere famoso. Di solito presume che le persone intorno a lui sappiano chi è e potrebbero anche credere che lo stiano ammirando. Uno dei tratti distintivi di questa condizione è un senso di superiorità innata, attraverso capacità fisiche, ricchezza o connessioni personali. Alcune delle forme più estreme del disturbo inducono le persone a credere di essere personaggi storici famosi. La persona malata di mente che pensa veramente di essere Napoleone potrebbe essere uno dei riferimenti mediatici più comuni fatti a questa illusione.
I pazienti che possiedono fermamente tali convinzioni irrealistiche possono eventualmente farsi del male fisicamente, mentalmente o emotivamente. Una persona che pensa di avere poteri speciali, ad esempio, potrebbe saltare da un edificio perché crede sinceramente di poter volare. Anche l’isolamento dalla famiglia e dagli amici è abbastanza comune.
Cause primarie
Di solito è piuttosto raro che questi tipi di deliri si manifestino da soli, vale a dire, non come sintomo di qualche altro squilibrio mentale di solito più ampio. Un certo numero di diverse condizioni e disturbi psicologici possono includere questo tipo di delusioni, sebbene si attacchino forse più frequentemente al disturbo narcisistico di personalità. Il disturbo narcisistico di personalità è una condizione in cui una persona è estremamente preoccupata di se stessa e ha sentimenti gonfiati di importanza personale.
La megalomania si trova talvolta anche in pazienti con vari gradi di demenza e disturbi psicotici o depressivi, come il disturbo bipolare e la schizofrenia. In alcuni casi, le delusioni di fama e fortuna sono accompagnate da altri sentimenti più negativi, compresi quelli di persecuzione, in cui il paziente pensa che gli altri lo vogliano prendere. Possono anche emergere problemi con il controllo, in cui il paziente crede che una forza esterna stia controllando i suoi pensieri o le sue azioni.
Alcuni farmaci, in particolare la fenciclidina (PCP) e le anfetamine, possono anche contribuire o esacerbare gli episodi. Ciò è particolarmente pericoloso perché gli utenti che sono sballati possono credere di avere poteri che consentiranno loro di eseguire imprese pericolose che un normale essere umano non potrebbe fare, come volare da un edificio alto o fermare un treno in arrivo con una mano.
Opzioni di trattamento
Trattare questa condizione può essere alquanto difficile poiché molto dipende dalla causa principale o da una condizione di salute mentale più ampia in gioco. La prima cosa che qualsiasi fornitore di cure farà in genere è elaborare una diagnosi per la condizione sottostante e iniziare il trattamento per quella. È spesso il caso che le delusioni svaniscano nel tempo una volta che le cose iniziano a riequilibrarsi. La terapia del linguaggio viene utilizzata in molti casi, sebbene le persone con questa condizione spesso sentano di non aver bisogno dell’aiuto. Quando la megalomania è causata dall’uso cronico di droghe, i deliri e altri effetti psicologici di solito scompaiono nel tempo una volta che le sostanze chimiche e gli effetti della dipendenza svaniscono.
Problemi di percezione pubblica
Il termine “deliri di grandezza” è spesso usato in modo non tecnico e scorretto, così come i nomi di molte gravi condizioni di salute mentale come “antisociale”. A volte è usato per descrivere persone a cui non piacciono i dittatori di paesi, uomini d’affari di spicco o celebrità; questo tipo di persone sono spesso viste come egoiste ed egoiste. Usare impropriamente il termine in questo modo può essere pericoloso, tuttavia, poiché potrebbe mascherare o addirittura sottovalutare situazioni in cui i deliri reali rappresentano una minaccia psicopatologica molto reale per la salute di una persona.