Una camera di esecuzione consiste in una stanza speciale situata all’interno delle mura della prigione dove vengono uccisi i detenuti condannati a morte. Nelle regioni in cui viene applicata la pena capitale, le camere di esecuzione o le camere della morte forniscono un luogo progettato specificamente per mettere a morte una persona. Le camere delle esecuzioni potrebbero contenere una sedia elettrificata, apparecchiature per il gas letale o una barella per l’iniezione letale. Nelle aree che utilizzano ancora i plotoni di esecuzione, la camera delle esecuzioni include tipicamente una sedia di legno per il detenuto e oblò per i fucili.
Queste stanze si trovano comunemente nelle sezioni di massima sicurezza delle carceri, a volte chiamate braccio della morte. Una camera di esecuzione del gas letale consiste in una stanza ermetica in cui il prigioniero è legato a una sedia di metallo. Le porte in acciaio in genere conducono a una sala di controllo e una sala chimica dove sono immagazzinati impianti idraulici e generatori di gas. Una stanza dei testimoni consente una visione della camera dell’esecuzione attraverso un vetro antiproiettile.
Il design della camera a gas rimane simile alla prima costruita negli anni ‘1920. Dopo che un prigioniero è entrato nella camera a gas, viene legato a una sedia di metallo con restrizioni fissate alle braccia, alle gambe e alla testa. Una bomboletta di gas sotto il sedile della sedia rilascia gas di acido cianidrico che soffoca la persona condannata a morte. Alcune zone non eseguono più la pena capitale tramite gas, optando per l’iniezione letale come metodo di morte più umano.
Le camere delle esecuzioni utilizzate per l’iniezione letale sono dotate di una barella dove il prigioniero è legato. Le linee endovenose forniscono prima una soluzione salina prima che una miscela di tre farmaci inizi a fluire nelle vene del detenuto. Un farmaco rende il prigioniero incosciente, mentre un altro produce la paralisi, che blocca la respirazione. La sostanza chimica finale porta all’arresto cardiaco e alla morte. La morte per iniezione letale è la forma più comune di pena capitale.
La folgorazione è impiegata nelle camere di esecuzione in alcune aree. Queste stanze contengono generalmente una sedia di legno fissata a un pavimento di cemento e appoggiata su un tappetino di gomma. Il prigioniero è legato alla sedia sul petto e sulle braccia. Un elettrodo è attaccato alla caviglia, con un altro incorporato in un copricapo per far circolare l’elettricità in tutto il corpo. La sedia elettrica è stata la forma di esecuzione più popolare tra il 1930 e il 1980 negli Stati Uniti.
La morte per fucilazione è il metodo di esecuzione utilizzato in alcune regioni, inclusa la Cina. La camera utilizzata per i plotoni di esecuzione contiene comunemente oblò dove prendono la mira da tre a sei uomini armati. Il detenuto è assicurato su una sedia con un pezzo di stoffa bianca attaccato al petto per fornire un obiettivo chiaro. I sacchi di sabbia all’interno della camera di esecuzione assorbono eventuali proiettili vaganti e impediscono il rimbalzo.