Le stazioni dei vigili del fuoco sono posizionate strategicamente in tutti i quartieri, consentendo ai vigili del fuoco di raggiungere la situazione di emergenza entro un periodo di tempo predeterminato. La caserma dei vigili del fuoco funge da deposito per autopompe, camion dei pompieri, dispositivi di protezione, tubi flessibili e altre attrezzature. Molte stazioni ospitano anche veicoli medici se i vigili del fuoco trasportano i pazienti. Ci sono alcuni usi diversi per la stazione oltre allo stoccaggio dell’attrezzatura.
Molti vigili del fuoco eseguono turni di 24 ore o più, il che significa che i vigili del fuoco dormono alla stazione. All’interno della stazione ci sono dormitori, o dormitori, con letti e armadietti. Nella maggior parte dei casi, il personale fornisce la propria biancheria da letto, che viene portata a casa alla fine di ogni turno. La zona notte si trova spesso sopra il garage all’interno di edifici a due piani. Se l’allarme suona durante la notte, i vigili del fuoco accedono al garage tramite palo, scivolo o scale.
La caserma dei pompieri è anche il luogo in cui i vigili del fuoco preparano i pasti. Una cucina separata è riservata al loro uso. La maggior parte dei vigili del fuoco richiede che i vigili del fuoco contribuiscano al fondo alimentare, che viene utilizzato per la spesa. Spesso i vigili del fuoco a turno cucinano i pasti. Alcuni dipartimenti richiedono che il vigile del fuoco principiante cucini ad ogni turno fino al completamento del periodo di prova.
Nel garage della stazione di solito si trovano gli scambi dei vigili del fuoco appesi ai ganci, con gli stivali e gli elmetti posizionati sopra o sotto di essi. Ciò consente un facile accesso quando suona l’allarme. All’interno del garage i vigili del fuoco ispezionano e riparano anche i motori e gli autocarri, se necessario, assicurandosi che siano sempre in condizioni operative. Durante i tempi di fermo, i vigili del fuoco sono responsabili della pulizia e lucidatura dei motori e dei camion, che avviene anche nel garage o nel vialetto.
La caserma dei pompieri può essere utilizzata anche per ospitare raccolte di fondi, come la colazione con i pancake, dall’Associazione dei vigili del fuoco o dai vigili del fuoco. Altre stazioni possono ospitare attività durante la settimana di prevenzione incendi. Ci sono anche alcune stazioni che distribuiscono caramelle durante Halloween.
Le grandi città spesso nominano la stazione per le compagnie dei vigili del fuoco o per gli apparati che vi sono alloggiati. Ad esempio, una stazione dei vigili del fuoco può avere il nome Motore 18, perché ospita un motore con il numero 18. Se la stazione si trova in una zona rurale, può essere chiamata per il paese in cui è stazionata, come ad esempio il Caserma dei vigili del fuoco di El Dorado. Molti dipartimenti dei vigili del fuoco forestali prendono il nome dal distretto dei vigili del fuoco, come il distretto dei vigili del fuoco di Diamond Springs.